Este sábado (15), Gregory Rodrigues entra en acción por décima vez en el octágono más famoso del mundo. Con una trayectoria consolidada en la división de peso medio (185 lb) del UFC, el brasileño aún no ha ‘roto la burbuja’ al punto de ser conocido por el gran público. Pero este escenario podría cambiar en UFC Vegas 102.
Después de todo, el atleta tendrá un protagonismo inédito en la organización, disputando su primera pelea principal de su carrera contra el estadounidense Jared Cannonier. Desde el doble de Barack Obama hasta el compañero de entrenamiento de Alex Pereira, ¡conoce a ‘Robocop’!
Nacido en Porto Velho (Rondonia), Gregory hizo su debut profesional en MMA hace poco más de una década, en septiembre de 2014. Curiosamente, su debut resultó en una derrota, una de las cinco que ha acumulado hasta la fecha. Pese al tropiezo, el brasileño ganó prominencia en la escena nacional con su agresivo estilo de stand-up y su experiencia en jiu-jitsu. Con tal combinación, ‘Robocop’ se convirtió en el campeón ‘LFA’, atrayendo la atención de UFC, que firmó su contrato a mediados de junio.
Desde entonces, Gregory Rodrigues no se ha dejado intimidar por la liga de MMA más grande del mundo y ha construido un buen récord en UFC, con siete victorias y solo dos derrotas. La fase actual parece ser una de las mejores. A sus 32 años y más maduro, llega tras tres victorias consecutivas para lo que podría ser la pelea que represente un ‘punto de inflexión’ en su carrera en las artes marciales mixtas.
Oportunidad de oro en tu carrera
Actualmente fuera del ranking que incluye a los 15 mejores del mundo en la categoría de hasta 185 lb de UFC, Gregory fue bendecido con una oportunidad de oro, algo raro para muchos peleadores. Después de todo, además de estar a punto de liderar su primera cartelera en la empresa, el brasileño podría tomar un atajo en la división, ya que enfrentará a Jared Cannonier, séptimo en el ranking de peso medio. Exretador al título, viene de dos derrotas y ya con 40 años, el estadounidense parece representar el reto ideal para que ‘Robocop’ se consolide de una vez por todas como una realidad a observar en el roster del UFC.
“Cuando se les ocurrió el nombre de Jared Cannonier, pensé: ‘Vaya, esto es mucho mejor de lo que imaginaba y esperaba’. Dios siempre hace algo mejor y más grande de lo que pensamos y deseamos. Cuando salió su nombre, no era para diciembre (2024). Pero yo dije: ‘Con él puedo esperar todo el tiempo que sea necesario porque es una pelea perfecta’ . Es una pelea que me pondrá en un muy buen momento de mi carrera, que ya estoy viviendo. Fui paciente y esperé, dije que sería un ‘evento principal’. Llegó en el momento justo, estoy listo para ello. Quedó octavo, se actualizó el ranking y pasó al séptimo, mejoró aún más. Sólo necesito hacer mi trabajo, paso a paso. Después de eso, romperemos este top 10 y enviaremos un mensaje a la división”, proyectó el brasileño, en entrevista exclusiva con Ag. Fight .
Parecido con Obama y su relación con Pereira
Conocido popularmente como ‘Robocop’ en Brasil, Gregory Rodrigues tiene otro apodo inusual, especialmente entre los fanáticos norteamericanos. Debido a un aparente parecido físico con el expresidente de los Estados Unidos, el peso medio de la UFC comenzó a ser llamado Barack Obama en las redes sociales .Conscientes del predicado, los brasileños suelen utilizar el apodo a su favor y bromear sobre la situación.
Atleta del ‘Kill Cliff FC’, Gregory promovió un intercambio y, a finales de 2023, viajó alrededor de 5 horas en avión hasta ‘Teixeira MMA & Fitness’, en Connecticut (EE. UU.) – ‘HQ’ del equipo monitoreado por Glover Teixeira y que tiene a Alex Pereira como su principal exponente. En aquella época, ‘Robocop’ mantenía intensos combates de sparring con Poatan y ayudaba a su compatriota a prepararse para el UFC 295, en el que el stricker se consagraría campeón de peso semicompleto (205 lb). Después de la experiencia, Rodrigues aprobó el intercambio y comenzó a llamar a Poatan un amigo dentro de los deportes de combate.
¿Próximo campeón brasileño?
Con una pelea crucial por sus ambiciones este sábado, Gregory Rodrigues evita pensar demasiado en el futuro. Sin embargo, consciente del buen momento, el brasileño admite que tiene grandes objetivos por alcanzar dentro de la UFC. Para eventualmente convertirse en otro atleta brasileño en llegar a la cima del deporte y convertirse en campeón de la liga, Gregory quiere ganar y convencer a Jared Cannonier.
“Primero quiero arrancarle la cabeza a este tipo. Jared Cannonier es mi principal objetivo. Después de eso, obviamente, tengo mis planes para 2025. Sé que cuando entras al top, las peleas son limitadas, es muy meticuloso. Quiero ser campeón. (…) Hay muchos nombres a los que puedo hacer frente allí arriba. Espero tener una o dos peleas más (este año), para ponerme en una pelea por el título. (…) Pronto, muy pronto. Lucharé por el título y ser campeón de UFC ”, resaltó ‘Robocop’.
Cinturón negro en jiu-jitsu y dueño de un poder de nocaut por encima de la media de la categoría, Gregory Rodrigues es una de las grandes apuestas del MMA nacional dentro de UFC. Si brilla bajo los reflectores este sábado en UFC Vegas 102, el brasileño podría consolidarse como una realidad en la búsqueda del cinturón de peso medio. A sus 32 años, el atleta tiene un récord profesional de 16 victorias y cinco derrotas.
