No es ningún secreto que Francis Ngannou, ahora libre en el mercado, es el ‘agente libre’ más codiciado en las MMA y posiblemente en los deportes de combate. Al inicio de la temporada 2023, el camerunés, que sostuvo la última pelea de su contrato con la UFC, en enero de 2022, en California (EE.UU.), no llegó a un acuerdo con la empresa y la dejó, a pesar de que él era el campeón de peso pesado. Ahora, ‘The Predator’ empieza a tener su nombre vinculado a las principales empresas de la modalidad y Stephen Espinoza, presidente de ‘Showtime Sports’, sugiere una casa como la ideal para contar con sus servicios.
En una entrevista con el sitio web ‘Insider’, el directivo reveló que Bellator es una de las organizaciones interesadas en contratar a Ngannou y aconsejó al luchador que se una al equipo. Cabe señalar que ‘Showtime’ transmite los eventos de MMA de la empresa. Cuando estuvo en la UFC, el camerunés nunca ocultó su descontento y manifestó constantemente el deseo de recibir un mayor salario y autorización para competir también en el boxeo, algo que no fue posible. Así, Espinoza destaca que la empresa de Scott Coker es ideal para albergar a ‘The Predator, ya que, a diferencia de la UFC, tiene un modelo de negociación más abierto, permitiendo a sus atletas pelear en otros deportes, al mismo tiempo que se mantienen en las artes marciales mixtas.
“No hay nadie más en el mundo que pueda darle a Ngannou las oportunidades en el boxeo y las MMA al nivel que Bellator y Showtime pueden brindar. Showtime y Bellator pueden brindarle la mejor flexibilidad, la mayor oportunidad financiera, al mismo tiempo que le permiten desarrollar todos los elementos de su carrera simultáneamente. Mucho de esto no se trata de Ngannou o de una pelea en particular. Se trata de precedentes y el mensaje que se envía a todos en la UFC y futuros acuerdos de la UFC. Lo que Ngannou trató de hacer fue romper el molde y tuvo la influencia para al menos tener una conversación. Pero la UFC sintió que tenía mucho más en juego. Tienen un modelo de negocio específico y Ngannou no era fanático. La UFC tiene una estructura comercial que no se pondrá en riesgo ni siquiera por alguien como Ngannou. Sin duda, quien se quede con Ngannou recibirá un gran impulso. No hay empresa que no quiera llamar y tratar de hacer negocios con él”, declaró.
Francis Ngannou, de 36 años, hizo su debut en la UFC en 2015, ha vencido a grandes nombres y se ha convertido en uno de los peleadores más aterradores de las MMA. Por la empresa, el campeón de los pesos pesados noqueó a Alistair Overeem, Andrei Arlovski, Cain Velásquez, Curtis Blaydes (dos veces), Jairzinho Rozenstruik, Júnior ‘Cigano’ y Stipe Miocic, además de superar por puntos a Ciryl Gane en su primera y única defensa de título. El éxito de ‘The Predator’ es tal que ya es señalado por la afición y la prensa especializada como uno de los principales deportistas de la historia de la categoría por su tamaño físico y potencia. Ahora, fuera de la organización, el camerunés puede llevar a cabo su soñado combate de boxeo.
