Cuando se anuncian peleas por el título en la UFC, es común ver reacciones y comentarios divididos entre los fanáticos de las MMA. Sin embargo, cuando un luchador de la compañía toma partido y cuestiona un matrimonio conflictivo, el asunto adquiere otra dimensión. Y eso es exactamente lo que hizo el excampeón de peso gallo (135 lb) y actual top 10 de peso pluma (145 lb) Aljamain Sterling, cuando opinó que el ruso Movsar Evloev era más merecedor de la ‘oportunidad por el título’ contra Alexander Volkanovski que Diego Lopes. La declaración pública inició una discusión virtual entre los atletas. Pero en opinión del brasileño, ‘Aljo’ no tuvo necesidad de presionarlo al principio.
En entrevista exclusiva con el equipo de reportajes de Ag Fight, el nativo de Manaus restó importancia a haberse sentido irritado por el intercambio de púas. Sin embargo, Lopes lamentó que tal deslegitimación viniera de otro luchador, un compañero de lucha. En su opinión, Sterling no necesitaba expresar su opinión de esa manera, ni siquiera de manera indirecta, corroborando el punto de vista de otra publicación compartida por un perfil centrado en el mundo de la lucha. Por ello, una vez mencionado, Diego también entró al debate y defendió su postura, citando su alta frecuencia y disposición a asumir retos como triunfos en su carrera hacia el cinturón.
“No me molestó tanto (Sterling). Una cosa que me parece fea es que nosotros, los peleadores de MMA, sabemos lo que pasamos para llegar a la cima, especialmente para pelear por el cinturón. Si fueran fanáticos de MMA quienes dijeran que no merezco una oportunidad, bien. Respeto. Pero cuando es un luchador que sabe todo lo que sacrificamos y viene a criticar diciendo que no merecía la oportunidad. Es incluso divertido. Porque es un tipo que no necesitaba decir eso. Incluso reaccioné riéndome de lo que había dicho, entonces él me preguntó qué era lo gracioso. Y lo curioso es que yo voy a pelear por el cinturón porque soy de los más activos en la categoría, mientras que él y su amigo niegan la pelea. “Eso fue lo divertido y el chico se emocionó”, explicó el brasileño residente en México.
Duelo contra Volkanovski
Sea unánime o no, el hecho es que Diego se enfrentará a Volkanovski en la pelea principal de UFC 314, en abril. Emocionado por la mayor oportunidad de su carrera, el especialista en jiu-jitsu admitió que disfruta de la combinación de estilos contra el australiano. Y, pese a la diferencia de edad de seis años entre ambos y los recientes tropiezos de su rival en los últimos asaltos, Lopes espera la mejor versión del excampeón al otro lado del octágono que se dará cita en Miami (EE.UU.).
“Definitivamente sí (me gusta la combinación de estilos). Me gusta el desafío y me gustan las peleas más duras. Mi carrera ha sido de retos y de poder descifrar el estilo de cada peleador, que es único. Cada deportista tiene algo específico en su juego. Poder sentarme y analizar sus peleas (de Volkanosvki) y buscar una oportunidad para imponer mi juego, es una pelea que disfruto mucho. Sabemos que en la UFC las cosas no son cuestión de edad (….) La edad es solo un número. La gente olvida que Volkanovski solo tiene una derrota en las 145 lb, es un chico que tiene cinco defensas de título y que tuvo que subir de categoría para afrontar nuevos retos. Tuvo un buen tiempo libre, un año de descanso para recuperarse. Así que estoy esperando la mejor versión de Volkanovski”, destacó Diego.
En una gran fase en el UFC y un verdadero fenómeno de popularidad, Lopes llega a la pelea posiblemente en su mejor momento hasta la fecha, con cinco victorias consecutivas en la UFC. Mientras tanto, Volkanovski busca volver a la columna de victorias después de ser eliminado en rápida sucesión por Islam Makhachev e Ilia Topuria en sus últimas dos apariciones. Sin embargo, a su favor, el australiano tiene la experiencia y los antecedentes de haber sido puesto a prueba en un duelo de cinco asaltos innumerables veces en los últimos años.
