Luego de invertir sumas exorbitantes en otros deportes, sobre todo en el fútbol, Arabia Saudita parece dispuesta a entrar también en el mundo de las peleas. Además de albergar importantes carteleras de boxeo, como la superpelea entre Tyson Fury y Francis Ngannou, el país de Oriente Medio tiene ahora una participación minoritaria en la PFL, la liga estadounidense de MMA.
La adquisición, divulgada por las partes implicadas a través de las redes sociales este miércoles, fue realizada por ‘SRJ Sports Investments’, una nueva sociedad lanzada por el fondo soberano de Arabia Saudita, denominada ‘Saudi Public Investment Fund’ (PIF). Según el ‘Financial Times’, el valor de la negociación ronda los 100 millones de dólares.
Planes de expansión del PFL
Además de poseer ahora una participación minoritaria en la PFL, ‘SRJ Sports Investments’ tiene planes ambiciosos que incluyen la expansión de la organización norteamericana por todo el mundo. Con la inversión del fondo, por ejemplo, la Professional Fighters League debería lanzar la versión ‘MENA’ de la liga en 2024, operando en Medio Oriente y el norte de África, además de promover megaeventos en Arabia Saudita.
La idea es que, al igual que la PFL Europa, lanzada este año, MENA sea un componente más en el plan para que la compañía norteamericana cuente con seis ligas regionales internacionales para 2026. El objetivo final sería crear una especie de ‘Liga de Campeones de MMA’, como en el fútbol.
“La misión de la PFL es convertirse en el colíder mundial en MMA con nuestra misión de dar prioridad a los luchadores y un formato revolucionario de temporada deportiva. La inversión realizada por SRJ continúa el crecimiento monumental que la PFL ha visto en todo el mundo, y no hay mejor socio en el deporte mundial que SRJ”, detalló el presidente de la PFL, Donn Davis, en un comunicado de prensa.
Controversia
Supuestamente propietaria de la segunda mayor reserva de petróleo del mundo, Arabia Saudita ha invertido miles de millones de dólares en los más variados deportes en los últimos tiempos. En el fútbol, por ejemplo, el país –comandado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman– logró fichar a jugadores de renombre como Neymar y Cristiano Ronaldo para los equipos de la liga local.
El intenso movimiento de dinero por parte del ‘Fondo Saudita de Inversión Pública’, sin embargo, ha sido objeto de críticas y cuestionamientos. Muchos afirman que el plan de Arabia Saudita sería utilizar la inversión en el deporte como una forma de enmascarar o cambiar la percepción que el público mundial tiene del país, que es constantemente criticado por irrespetar los derechos humanos.
