Después de ser «olvidado» por UFC, Léo Santos celebra oportunidad de actuar en ‘Isla de la Lucha’

Léo Santos noqueó a Steven Ray en su última pelea – Erik Engelhart

Después de casi tres años sin pelear, Léo Santos regresó a Ultimate en agosto de 2019 y con gran estilo, cuando noqueó a Steven Ray en la primera ronda de la disputa. Emocionado por el resultado, el cinturón negro de jiu-jitsu dijo en ese momento que tenía la intención de no estar fuera de competencia durante mucho tiempo, pero eso no fue lo que sucedió. Después de su última presentación, el peso ligero (70 kg) volvió a lidiar con las lesiones y también fue «olvidado» por la organización hasta que casaron un enfrentamiento contra el ruso Roman Bogatov, por UFC 251, que se llevará a cabo este sábado (11) en la ‘Isla de la Lucha’, que se encuentra en Abu Dhabi (EAU).

En una entrevista exclusiva con el informe de Ag.Fight, el atleta Nova União recordó que se suponía que debía haber actuado en noviembre, pero se lastimó la costilla y no pudo actuar. Posteriormente, Léo aún recibió una promesa del UFC de que pelearía en marzo de este año, en un evento que tuvo lugar en Brasilia, pero, sin previo aviso, se cerró la tarjeta y su nombre quedó fuera. A pesar de estos reveses, el brasileño no inclinó la cabeza.

“Iba a pelear a fines de 2019, pero me rompí una costilla. Esas son las cosas que suceden que no crees ni entiendes. Fue entrenar jiu-jitsu, lo cual hice la mayor parte de mi vida y nunca había sucedido. Cuando anotaron, me lastimé. Eso fue en noviembre. Luego pedí pelear en marzo, el UFC dijo que me iba a poner. Estaba entrenando y se olvidaron de mí. Entonces ves que tu lesión, la lesión de tu rival o, a veces, el UFC ignora y avanza, un juego que sigue”, dijo el atleta que está invicto en el UFC después de siete peleas.

Con la invitación a formar parte del histórico UFC 251, que contará con tres disputas por el cinturón, Léo Santos confesó que casi rogó a su entrenador y empresario, Dedé Pederneiras, que aceptara esta pelea. El atleta no estaba entrenando a un ritmo fuerte, pero dijo que no quería perder esta oportunidad. Y en lo que respecta al luchador, después de este compromiso, debería poder presentarse con más frecuencia este año.

“Pedí mucho para pelear, incluso podría estar a la vuelta de la esquina. Tuve la suerte de estar en la isla, un mega evento con tres cinturones y fue algo que ni siquiera planeé. Mi plan era pelear. Tanto es así que cuando Dedé habló, me detuvieron sin entrenamiento, pero dije: ‘Dedé, no me dejes afuera o solo pelearé en 2021. Empeorará cada vez más (risas)’. Vamos con la cara, el coraje, el corazón, rechina los dientes, cierra el puño y vámonos. Déjame pelear y él aceptó. Entonces nos vamos. Si no me lastimo, pediré otra pelea en la isla (risas)”, concluyó.

Sobre el enfrentamiento contra Bogatov, quien está invicto en su carrera después de diez apariciones, pero hace su debut en el UFC, Léo dijo lo que le espera. A pesar de que el ruso tuvo cinco victorias por sumisión y disfrutó de la pelea cerrada, el brasileño dijo que el estilo de los dos es bastante diferente. El cinturón negro de jiu-jitsu usa su arma principal para finalizar con sus oponentes y, según él, su rival explota su especialidad para anotar y le gusta más para evitar que otros actúen. Este hecho ya ha encendido su señal de advertencia.

“Soy de jiu-jitsu, él es más luchador, sambô. Te agarra más en la pierna y cuando la sueltas obtiene más puntos, tratando de evitar que te pares nuevamente. No use su parte mientras está de pie. Así que creo que esta lucha se definirá en el terreno, con paciencia. Debido a todas las peleas que veo de él, él juega, llega a las posiciones y termina derribando. Está acostumbrado a hacer esto y tengo que abrir los ojos”, explicó el brasileño.

Después de una exitosa carrera en jiu-jitsu, Léo Santos dio sus primeros pasos en MMA en 2002. Su mejor momento en su carrera fue en 2013, cuando ganó la segunda edición de ‘TUF Brasil’, cuando venció a William ‘Patolino’ en la decisión. En el UFC, el peso ligero sigue invicto, con seis victorias y un empate.