A los 34 años, Danilo Marques finalmente hará realidad su sueño de competir en la principal organización de MMA del planeta este sábado (26). En la cartelera UFC 253, con sede en la ‘Isla de la Lucha’, en Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos), el semicompleto (205 lb) brasileño subirá al octágono para enfrentarse al ruso Khadis Ibragimov, que llega con la soga al cuello tras perder sus tres batallas libradas en la entidad hasta el momento.
Sin embargo, la larga trayectoria hasta alcanzar el sueño de debutar en la UFC -que comenzó a los 12 años en el box, pasando por jiu-jitsu y finalmente llegando a las MMA- no estuvo cubierta sin obstáculos. El inicio relativamente tardío de su carrera, sumado a la dificultad de encontrar buenas oportunidades para mantenerse en el negocio, especialmente en los últimos dos años, llegó a poner dudas en la cabeza del peleador. Con una esposa y un hijo que cuidar, Danilo admite que pensó que no llegaría nunca al más alto nivel del deporte y poner su nombre en el plantel de estrellas de la organización.
Sin embargo, el aliento y los consejos de familiares y amigos -especialmente de Eduardo Alonso, su mánager, y Demian Maia y Maurício ‘Shogun’, sus compañeros de entrenamiento- fueron fundamentales para que el peso semicompleto continuara en busca de su sueño y creyera que se haría realidad. Ahora, a punto de hacer su debut en la UFC, Danilo, en una entrevista exclusiva con el informe de Ag Fight, confesó sentir una mezcla de alivio y ansiedad para finalmente demostrar que merece entrar en el octágono más famoso del mundo.
“Sensación de alivio y, al mismo tiempo, ansiedad por mostrar la obra. He estado esperando esto durante muchos años y durante los últimos dos años ha ido y venido. Hasta que finalmente llegué aquí. Y ahora estoy buscando concentrarme. Concéntrate en el debut, en el trabajo que hemos construido y hacer lo mejor que podamos”, dijo Danilo, antes de admitir que pasó por momentos de incertidumbre sobre su futuro en el deporte.
“Llegué (a pensar que no podría cumplir mi sueño de competir en la UFC). Decir que no pensé sería mucha pretensión de mi parte. Tengo esposa, tengo un hijo y lo hablamos en casa. Con Edu (Alonso), que además de mi mánager es mi amigo personal, entonces la conversación fue muy abierta. También con mis amigos de entrenamiento, Demian, Mauricio, a quienes entrenamos juntos todos los días. Y me animaron: ‘No chico. Ve a pintar una oportunidad’. Y creí todo el tiempo, solo que pintan algunas dudas. Por ese ir y venir de los últimos dos años, la lesión en la mano… Pero, gracias a Dios, la perseverancia fue recompensada”, dijo el peso semicompleto, quien estuvo cerca de buscar un contrato con la UFC a través de la ‘Contender Series’ en dos oportunidades este año, pero la pandemia de coronavirus obstaculizó sus planes en ambas ocasiones.
La llegada a los 34 años al mayor evento del mundo no intimida al luchador. Según Danilo Marques, la experiencia adquirida desde el inicio de su carrera, principalmente el convivir con estrellas mundiales de MMA como ‘Shogun’ y Demian, y las dificultades que tuvo que afrontar en su carrera le ayudaron a llegar preparado para las más variadas circunstancias que se le presentaron y puede encontrar en la UFC.
“Era mejor ahora, no se suponía que fuera antes. Porque antes no tenía esa cabeza. Estaba más ansioso, pensaba más de lo que necesitaba, en muchas cosas. Hoy en día ya sé cómo funciona, lo he repasado una y otra vez. Tuve otras oportunidades y adquirí más experiencia. Entrené con estos muchachos todos los días, estuve con ellos todos los días, vi cómo funciona, cómo no. No podría haber llegado en mejor momento. Cabeza, cuerpo, esa sincronía que hay que tener, este es el mejor momento”, concluyó.
En MMA profesional desde 2014, Danilo Marques tiene nueve victorias, cuatro por sumisión y el mismo número por nocaut, y solo dos derrotas en su cartel. Su última pelea fue en febrero de 2018, cuando superó a Cleiton Caetano por puntos, en el ‘Gladiator Combat Fight 33’. Su oponente en su debut en la UFC, Khadis Ibragimov, tiene ocho victorias y tres reveses, todo dentro del octágono de la UFC.
