Con casi ocho años dedicados a las MMA profesional, Mackenzie Dern afrontará su ardiente prueba en el deporte, justo cuando vive su mejor momento dentro de la UFC. Este sábado (10), la estadounidense con raíces brasileña se enfrentará a Nina Ansaroff, actual quinta en el ranking del peso paja (115 lb), en UFC Las Vegas 23. Luego de tres victorias consecutivas, la cinturón negro en jiu-jitsu tiene como objetivo mantener la racha para acercarse a lo más alto de su categoría.
En entrevista exclusiva al reportaje de Ag. Fight, la luchadora destacó la importancia del duelo para definir el rumbo que tomará su carrera en la organización. Sin embargo, rechazó la posibilidad de agregar presión a su entrenamiento. Actualmente en el puesto 11 del ranking de la división, la atleta, en caso de que derrote a su rival, puede acercarse al top 5.
“Esta definitivamente va a ser la pelea más grande de mi carrera hasta ahora. Es la primera chica mejor clasificada con la que estoy peleando y estoy muy feliz con ella. Estaba pidiendo mucho. Hasta mi última pelea con Virna, ella era una de las únicas que pudieron pelear durante la pandemia, así que lo aceptamos, pero ella tenía 13 años y quería a alguien más que estuviera al frente. Entonces, cuando me ofrecieron Nina, que está en quinto lugar, eso dirá mucho sobre la categoría, sobre mi futuro y estoy preparada para eso”, explicó Dern.
Mackenzie es un practicante de jiu-jitsu condecorado y tiene la lucha de agarre como su buque insignia, mientras que Nina tiene su especialidad en el intercambio de golpes. Tras enfrentarse a Virna Jandiroba, también experta en el arte gentil, en diciembre de 2020, Dern celebró tener frente a él a alguien que no tiene tanta facilidad en la parte en solitario y mostró confianza en que puede sacar ventaja en esta área.
“Prefiero pelear con una chica así que con Virna, que, por ejemplo, aunque tenga confianza en el suelo con ella, sé que si tiene una noción y ya complica más las cosas, terminar será muy fácil. Con un cambiador saca muchos peces del agua cuando cae al suelo. Pero Nina tiene una buena defensa de caída, cuando se cae cabalga, se mueve bien”, indicó la ex campeona mundial de jiu-jitsu, antes de completar.
“Pero la vi derrotada por Tatiana Suárez, quien la dejó caer, hizo un suelo y golpeó. Esparza ganó con la lucha libre y eso me da un poco de confianza. Cuando vi que las chicas se caían y se quedaban en el suelo y golpeaban, ya me gustó. No soy de tierra y golpe, pero si puedo llevarlo al suelo, necesito unos segundos en el suelo para encontrar una sumisión. La pelea está bien casada, me gusta el estilo. Su experiencia me puede dificultar, pero estoy preparado para todo”, agregó.
Aunque aprueba el matrimonio de estilos, Mackenzie tiene una gran oportunidad de demostrar su crecimiento en el papel frente a una especialista. Para sus últimas peleas, la luchadora ha estado entrenando con Jason Parillo, quien ha perfeccionado los nombres del boxeo como con los ex campeones de UFC como Michael Bisping, Rafael dos Anjos y Cris Cyborg. Consciente de esto, Dern valoró esta asociación y celebró su evolución como atleta.
“(Jason) Parillo tiene la idea del campeón que quiere que sea. Confío en él con los ojos cerrados. Siento que en poco tiempo ya veo pegar, desenredar, bloquear, encuentro mi distancia. Veo que golpear tiene su estrategia, es como el jiu-jitsu. Lo entiendo como si fuera jiu-jitsu. Me siento mas completo. Me siento cómodo usando mi mano y yendo al suelo, regateando, confundiendo al oponente. Tengo hambre, pero cuando llegue (la oportunidad de luchar por el cinturón) quiero estar preparada para un cambio, jiu-jiteira. Soy una representante de jiu-jitsu que se está convirtiendo en una atleta completo de MMA. Veamos qué tiene 2021 para mí. Creo que será algo bueno”, celebró.
Mackenzie Dern vive su mejor momento en la UFC. En 2020, el cinturón negro de jiu-jitsu ganó tres peleas seguidas, dos por sumisión en el primer asalto y la última, por Virna Jandiroba, por puntos. Actualmente ocupa la undécima posición en el ranking de peso paja. En MMA, la atleta tuvo diez peleas y fue derrotada solo una vez, por Amanda Ribas.
