El peso-medio (84 kg) Rodolfo Vieira hará su debut en el Ultimate contra Oskar Piechota el próximo sábado (10) en el UFC Uruguay. El multi-campeón de jiu-jitsu migró al MMA profesional hace poco más de dos años y solo hará su sexto combate en su nuevo deporte. En entrevista exclusiva con el reportero de Ag. Fight, el peleador reveló que aún no está totalmente adaptado a la nueva modalidad y dijo que conversa con colegas que pasaron por la misma transición lo tranquilizaron.
El brasileño se retiró de las competencias de jiu-jitsu en 2016 después de una carrera extremadamente exitosa con varios títulos, incluidos títulos mundiales y panamericanos, y un triunfo en la edición de 2015 de ADCC (principal competición de grappling del mundo). Invicto desde que comenzó su carrera en el MMA, ‘Black Belt Hunter’ admitió que, a pesar de aún enfrenta dificultades en su nueva profesión, encontró en la experiencia de otros peleadores la comodidad de seguir evolucionando con calma.
“Tuve un momento difícil en esta transición. De hecho, todavía lo siento. Estaba mucho más familiarizado con el jiu-jitsu y solo he estado entrenando MMA durante tres años. Pero cada día aprendo algo nuevo, trato de evolucionar. Ya hablé con Demian Maia y Ronaldo ‘Jacaré’ y me dijeron que pasaron por la misma situación. De asustarse por los golpes, no poder imponer el juego de suelo siempre. Todavía me pongo muy nervioso antes de las peleas, pero todo esto se resuelve con la experiencia», explicó.
Viniendo de una generación de jiu-jitsu que obtuvo buenos premiaciones financieras compitiendo, Rodolfo llega al UFC en un momento de ‘vacas no tan gordas’. Desde la adquisición oficial de Reebok, la compañía de equipos deportivos, como patrocinador y proveedor exclusivo de Ultimate, la mayoría de los atletas han perdido sus ingresos de patrocinio con otras marcas. Sin embargo, el brasileño declaró que no pensó en la parte financiera al firmar con la organización y que lo que lo motivó fue un deseo personal de demostrar su valía como atleta.
“No emigré a este deporte por dinero. También porque hoy para ganar dinero en MMA lleva algún tiempo. Dejé el jiu-jitsu en una buena etapa financiera y me uní al MMA en esta mala etapa desde el cambio en las reglas de patrocinio de la UFC. Pero no lo acepté por el dinero. Pelear en el Ultimate fue mi sueño desde el principio. Incluso si me pagaran dos veces menos, lo aceptaría. Quiero ponerme a prueba y demostrar que puedo ser un buen peleador de MMA”, dijo a la Ag. Fight.
Con varios ejemplos de peleadores que cambiaron el jiu-jitsu por el MMA, incluido el comienzo de todo con la familia Gracie, Rodolfo citó las principales referencias en las que se refleja. Uno de ellos, Ronaldo ‘Jacaré’, es hoy su compañero de entrenamiento. Y, según el peso medio, todavía tiene mucho que enseñarle, especialmente en la parte de intercambio.
“Admiro a varios peleadores que hicieron esta transición. Me reflejo mucho en Demian Maia, Fabrício Werdum. Incluso bromeé con Werdum hace unos días, diciendo que quería emularlo, ya que ganó el Campeonato Mundial de Jiu-Jitsu, el ADCC y también fue Campeón de la UFC. Además ‘Jacaré’, que hoy entrena conmigo. Es un privilegio entrenar con él. Es un tipo que está a años luz de mí en el MMA. En el suelo todavía puedo hacerle frente, pero en pie está a un nivel muy superior al mío, me doy cuenta de que necesito aprender mucho de él”, admitió.
Su oponente en el debut perdió el invicto en su carrera cuando fue derrotado por Gerald Meerschaert en julio del año pasado. Centrado en el combate, Rodolfo enumeró las cualidades del rival, que tiene tres peleas en el Últimate. Consciente de su falta de experiencia en el nuevo deporte, el brasileño dijo que no tenía prisa por enfrentar posibles oponentes clasificados en caso de un resultado positivo el próximo sábado.
“El oponente es más experimentado, no me darán pastel. Tiene un buen juego de suelo, ha competido en el ADCC. No solo cualquiera que pelee allí, debe tener un buen nivel de lucha. Pero por el cartel, muestra ser versátil cuando finalizó y noqueó cinco veces. Pero creo que ganó por sumisión. Y luego solo espera a que Ultimate envíe al próximo oponente. Soy consciente de que soy uno de los más inexpertos del evento. Así que no tengo prisa por enfrentar a los de la cima. A quién me envíen enfrentaré”, concluyó.
Invicto en cinco combates en su carrera profesional de MMA, Rodolfo Vieira ganó por sumisión en cuatro ocasiones. El otro triunfo fue por TKO contra Alexander Neufang en ‘ACB 82’ en marzo de 2018. Oskar Piechota tiene 11 victorias y apenas una derrota en su cartel, justamente en su última aparición en el octágono más famoso del mundo.
