Una de las principales estrellas del kickboxing en los últimos años, Alex ‘Poatan’ Pereira debuta este sábado (6) en la UFC, en la edición número 268, en Nueva York (EE.UU.), en una pelea contra el griego Andreas Michailidis. A pesar de su poca experiencia en las Artes Marciales Mixtas, el luchador paulista llega acreditado por su victoriosa carrera como kickboxer y por su asociación con el nuevo campeón de la organización, Glover Teixeira, fundamental en su decisión de abandonar su deporte original y migrar permanentemente a las MMA.
En una entrevista exclusiva con Ag Fight, ‘Poatan’ elogió la asociación con Glover -que se formó hace aproximadamente un año, a través del gerente responsable de las carreras de ambos- y admitió que la experiencia de entrenar con un luchador de clase mundial como el actual campeón de peso semicompleto de la UFC (205 lb) lo ayudó a decidir dejar atrás su estrellato en el kickboxing y aventurarse en las MMA para siempre, en busca de un sueño hecho realidad.
La evolución de su juego, incluso en la parte de pie, área en la que es especialista, fruto del entrenamiento en ‘Teixeira MMA & Fitness’, ubicado en Connecticut (EE.UU.), es otro punto destacado por el debutante de la UFC, quien también enfatizó su papel en el logro de Glover el sábado pasado, en una disputa contra Jan Blachowicz, en el UFC 267, en el crecimiento de su motivación y confianza para su debut en la liga de MMA más grande del planeta.
“Desde que iba a pelear con (Thiago) ‘Marreta’, nuestro mánager (Jorge Guimarães) ‘Joinha’ se puso en contacto con nosotros y nos dijo: ‘Llevemos a Alex. Él puede ayudarte con la parte de pie’. Y Glover estuvo de acuerdo. Llegué a Connecticut y cuando fui a hacer mi primera práctica, también quería hacer la parte de tierra. Y vio mi interés y dijo: ‘Ya tienes un lindo piso. Entrenemos y centrémonos en las MMA’. Me ayudó mucho en esta parte, incluso en la parte de pie también. Desde entonces, en este año, puedes ver mi evolución, incluso en la parte de pie. Estoy muy feliz de formar parte de este equipo. Antes de ir a Glover, ya estaba pensando (en migrar definitivamente a las MMA), pero cuando llegué dije: ‘Este es el lugar. Eso es lo que quiero’”, dijo Alex, antes de completar.
“Glover en sus peleas derriba a los muchachos fácilmente y en el entrenamiento yo se lo pongo difícil. Lo ves hablando en entrevistas. Y no es nada para complacerme, para hacerme feliz, para motivarme. Es porque realmente le estoy dando este trabajo (en entrenamiento). Esto me dio más confianza. Ver al chico convertirse en campeón fue muy importante. Incluso para esta próxima pelea. Me motivó más. Porque estoy entrenando con el chico y la parte de agarre no es mi punto fuerte como lo es la parte de pie, y lo estoy haciendo muy bien entrenando con él. Por supuesto que una pelea es una pelea. Pero eso me dio mucha confianza”, dijo ‘Poatan’.
El excampeón de peso mediano y semicompleto de ‘Glory’, Alex ‘Poatan’ decidió dejar su exitosa carrera de kickboxing y enfocarse solo en las MMA, donde tiene un récord aún tímido de tres victorias y una derrota. El striker inicia su andadura en la UFC este sábado, cuando se enfrente al luchador griego Andreas Michailidis, en la cartelera preliminar de la edición 268, en Nueva York.
Como kickboxer, además de ganar títulos, ‘Poatan’ llamó la atención por vencer al actual campeón de peso mediano de la UFC, Israel Adesanya, en dos ocasiones. En el primero, en 2016, el brasileño venció al nigeriano en la decisión unánime de los jueces. En la revancha, un año después, el paulista no dejó que la pelea se decidiera en el marcador y aplicó un nocaut espectacular a su rival, utilizando su conocido gancho de izquierda, con el que ya se cobró varias víctimas en los deportes de combate.
