Tomado como una de las mayores promesas de las MMA brasileñas en los últimos tiempos, Thomas Almeida sufrió una desagradable secuencia de lesiones que lo dejaron fuera de competencia por más de dos años. Ahora, a punto de regresar al octágono frente a Jonathan Martínez, este sábado (17), en el UFC ‘Fight Island 6’, el peso gallo (135 lb) promete presentar una nueva versión del luchador que deleitó a todos al comienzo de su trayectoria.
En entrevista exclusiva con el reportaje de Ag. Fight, Almeida destacó su evolución en el período en el que se encontraba alejado del octágono y mostró su alegría por poder volver a competir, descartando la posibilidad de que una posible angustia pueda entorpecer su regreso. ‘Thominhas’, como es conocido, también indicó el sentimiento positivo que tiene por el deporte, que, según él, creció durante este difícil período de su carrera.
Incluso alejado del entrenamiento durante unos meses por una grave lesión en la retina, que tuvo que ser corregida mediante cirugía, Thomas encontró en el estudio de los videos de combates la posibilidad de mantenerse conectado con la disciplina y al mismo tiempo, aprender más sobre las técnicas y tácticas utilizadas por sus colegas profesionales. Según el deportista del equipo ‘Chute Boxe São Paulo’, el análisis, junto con el entrenamiento, sirvió para ayudarlo en su evolución, especialmente en la incorporación de nuevas armas en su juego.
“He luchado toda mi vida. Tengo varias peleas, tengo experiencia. Hoy en día soy un chico mayor y con más experiencia. Evolucioné mucho en ese tiempo. Entonces, no lo digo como ansiedad. Quiero que llegues pronto por la felicidad de hacer lo que amo, que es luchar. Realmente me gusta pelear. Fue muy fuerte para mí en ese tiempo que estuve fuera. Me gusta pelear, me gusta competir, soy un chico al que le gustan los grandes desafíos. Entonces, veo esto no como ansiedad, sino como un punto positivo. Quiero que llegue pronto, pero también quiero disfrutar de todo el proceso, que es lo más importante”, explicó, antes de comentar sobre su evolución y la promesa hecha a los fanáticos.
“Ser un atleta completo de MMA. Hay momentos en los que necesitas dejar la pelea, controlar la pelea, jugar un juego de cuadrícula. Utilice todas las áreas. Estudié mucho, incluso porque hubo un tiempo en el que no pude entrenar. Entonces, no quería dejar que mi mente saliera del mundo de las peleas. Entonces, estudié, vi videos, vi técnicas. Así fue como me adapté y eso me sirvió para evolucionar como luchador. La parte de la lucha libre, la lucha de agarre. Estas son áreas que no desarrollé mucho. Si analizas mis antiguas peleas, solo fue golpear y golpear y las MMA no se limitan a eso. Tienes que expandirte, ser un luchador completo. Este es el punto en el que siempre busco evolucionar”, declaró.
Si la ansiedad por regresar no parece formar parte de la rutina del luchador en los días previos al evento en la ‘Isla de la Lucha’, en Abu Dabi (Emiratos Árabes Unidos), el intercambio de oponentes llegó a preocupar al peso gallo, aunque por breve tiempo. Designado inicialmente para enfrentar al mexicano Alejandro Pérez en el show programado para el 11 de octubre, el ‘carioca’ vio a su oponente ser retirado de la cartelera en el último minuto tras dar positivo por COVID-19.
Sin rival, el luchador admitió que se sintió frustrado ante la posibilidad de que se cancelara su tan esperado regreso. A pesar de esto, el trabajo incansable de la UFC en la búsqueda de un suplente, que culminó con la elección de Jonathan Martínez y el intercambio de fechas de combate, tranquilizó a ‘Thominhas’. De hecho, el peso gallo vio el lado positivo de la situación, con los días adicionales que ha tenido que adaptarse a la zona horaria de Abu Dabi.
“Al principio estaba frustrado, pero UFC me aseguró (que encontraría un nuevo rival), me dio mucha seguridad. Sean Shelby hizo un excelente trabajo. Poco después, estaba detrás de un oponente. Quiero agradecerles su excelente trabajo. Pronto ya tenía un nuevo oponente en mente y me di cuenta de que estaban luchando por resolverlo todo. Pronto fui feliz, pasó rápidamente (la tensión). Fue una prueba más para demostrar mi paciencia, porque sabía que este es mi momento, que ha llegado mi momento y todo irá bien”, afirmó, antes de analizar su tiempo en la ‘Isla de la Lucha’.
“Ciertamente ayudó en mi mejor adaptación. El huso horario es complicado, los primeros días nos cansamos mucho. Pero también estoy más acostumbrado al clima. El clima no interfiere mucho porque todos los lugares tienen aire acondicionado. Entonces, el calor no cuenta mucho. Es más la zona horaria la que es complicada. Y ese tiempo extra me ayudó”, reflexionó.
Sin embargo, la adaptación a Abu Dabi no fue la única a la que ‘Thominhas’ tuvo que someterse en los últimos días. Con el repentino cambio de oponente, el atleta se vio obligado a realizar pequeños cambios en su estrategia de lucha.
“Sí, cambió (la estrategia). Mi oponente es zurdo. Entonces, tengo que trabajar algunas cosas para cancelar el juego para zurdos. Pero ya estoy preparado para eso. Siempre entreno con zurdos, sobre todo porque sabemos que puede ocurrir un cambio de oponente. No es lo que queremos, pero tienes que prepararte para ello, para que nunca te pillen desprevenido. En los últimos días tuve tiempo para construir una mejor estrategia, adaptar un poco el juego específico para mi oponente y rendir de la mejor manera posible”, concluyó.
En MMA profesional desde 2011, Thomas Almeida tiene 21 victorias, siendo 17 de ellas por nocaut, con tres derrotas. Por su parte, Jonathan Martínez suma 12 victorias y la misma cantidad de caídas que el integrante del equipo ‘Chute Boxe São Paulo’.
