Cinco derrotas en las últimas seis peleas, el intento de subir al peso semipesado (93 kg) frustrado después de sufrir otro nocaut, más de tres años sin una victoria y un futuro cuestionado por Dana White, presidente de Ultimate. Esta es la reciente retrospectiva negativa que Chris Weidman intenta dejar atrás el sábado (8), cuando se enfrenta a Omari Akhmedov, en el evento co-principal de UFC Las Vegas.
En una pelea que marca su regreso al peso mediano (84 kg), categoría en la que fue campeón entre 2013 y 2015, Chris Weidman busca su primera victoria desde julio de 2017, cuando sometió a Kevin Gastelum. Los resultados negativos de los últimos años, sin embargo, fueron minimizados por el estadounidense, quien -en contacto con la prensa durante la semana previa a la pelea- señaló la calidad de oponentes anteriores para justificar los reveses.
Este factor incluso fue utilizado por Weidman como una forma de mostrar confianza en la reanudación de la senda de la victoria en la lucha contra Akhmedov, ya que, a su juicio, el ruso no presenta el mismo nivel técnico que sus verdugos.
A pesar del optimismo mostrado por Weidman, Omari Akhmedov llega a esta pelea con la moral de quienes llevan seis peleas invictas en UFC. Desde que subió al peso mediano, el peleador ruso tiene tres victorias y un empate, resultados que lo han llevado al puesto 11 en el ranking de la categoría. Y un triunfo sobre el ex campeón sin duda lo impulsará al top 10 de la división.
Quienes ya están en el top 10 de su categoría son los dos protagonistas del evento principal de la noche. Actualmente cuarto en el ranking de peso pesado, Derrick Lewis busca su tercera victoria consecutiva para acercarse a una nueva oportunidad de disputar el cinturón. Una situación similar a la de Aleksei Oleinik, su oponente, que también viene de dos victorias consecutivas e intenta, a los 43, acercarse al top 5 de la división.
UFC Las Vegas también cuenta con un brasileño y dos atletas con identificación con Brasil. Después de conquistar su primera victoria en el último octágono, el curitibano Wellington Turman se mide a Andrew Sánchez en la cartelera preliminar, para entablar su primera racha positiva para la organización.
En la última pelea de la cartelera preliminar, el argentino Laureano Staropoli -que entrena en Brasil en la academia ‘Chute Boxe Diego Lima’- intenta recuperarse, frente al veterano Tim Means, luego de sufrir su primera derrota en el UFC, en octubre del año pasado. La rusa Yana Kunitskaya, novia del peso pesado de Río de Janeiro Thiago ‘Marreta’, se enfrenta a la lituana Julija Stoliarenko, por la cartelera principal.
