A principios de abril, Daniel Santos tuvo que retirarse de la cartelera UFC Vegas 105, en vísperas de su pelea programada contra Davey Grant, luego de sufrir problemas de salud derivados del proceso de corte de peso. El episodio marcó la tercera cancelación consecutiva de pelea por parte del atleta del equipo ‘Chute Boxe Diego Lima’ en la organización –todas por motivos ligados a él– y extendió su ausencia del octágono, que dura casi dos años. Con estos antecedentes, la continuidad de ‘Willycat’en el mayor evento de MMA del mundo quedó en entredicho, incluso por el propio peleador brasileño.
En una entrevista exclusiva con Ag. Fight, Daniel Santos admitió que temía un posible despido de UFC luego de que su última pelea fuera cancelada. Conscientemente, el luchador minero reconoció que su situación podría haber sido resuelta de otra manera por la organización que preside Dana White, con un final mucho más triste para él.
Sin embargo, curiosamente, el hecho de que se mantuviera en el plantel de atletas de la liga, incluso después de tantos problemas fuera del octágono que resultaron en múltiples cancelaciones de peleas , aumentó la confianza del integrante del ‘Chute Boxe Diego Lima’. Esto se debe a que, en opinión de Willycat, la decisión de UFC demuestra que la entidad aún cree en su potencial como peleador.
«Absolutamente (tenía miedo de que me despidieran). Dos años inactivo, varias peleas canceladas y retirarme de una pelea porque me sentía mal y no podía dar el peso; eso es realmente malo, sin importar la posición en la que estés, es horrible. No solo tenía miedo, sino que, para ser honesto, pensé que me iban a despedir. No solo yo, creo que todos los que siguen las peleas pensaron lo mismo. Pero creo que la UFC me ve con buenos ojos, porque no hay otra explicación. ‘Subámoslo de categoría, quedémoslo’. Les caigo bien, ven mucho potencial en mí», dijo Daniel Santos.
Cambio de categoría
Para permanecer en el UFC, sin embargo, Daniel tuvo que abandonar la idea de competir en la división de peso gallo (135 lb), especialmente después de su más reciente episodio de cancelación de pelea, en el que tuvo problemas con el corte de peso. Entonces, a partir de este sábado, cuando ingrese al octágono del UFC 315 para enfrentar a Jeong Yeong Lee, Willycat comenzará a pelear en la división de peso pluma (145 lb), un cambio que llegó para quedarse.
“No planeo volver al 61, continuaré desde el 66. Mi futuro estará aquí ahora, en el 66. Tomé esta decisión, junto con mi equipo, junto con la UFC, así que eso es todo, el 66 es mi futuro”, concluyó.
Compañero de equipo del excampeón de peso ligero Charles Oliveira en Chute Boxe Diego Lima, Daniel Santos llegó al Ultimate con grandes expectativas y estatus de peleador prometedor en la división de peso gallo. Sin embargo, tres años después de su debut, Willycat ha tenido más peleas canceladas (6) que peleadas (3) en su carrera con la organización.
Ahora, en lo que parece ser su última oportunidad de demostrar que merece ser parte del roster estelar de UFC, el nativo de Minas Gerais está en acción para buscar su tercera victoria en la liga, esta vez ante el coreano Jeong Yeong Lee, en Canadá.
