El deporte, ya sea al más alto nivel o no, tiene el poder de cambiar vidas. Y una vez más esto quedó demostrado, esta vez con la historia del peleador de UFC Daniel Rodríguez, quien dejó atrás su pasado delincuente y se rehabilitó como ciudadano y deportista. Para lograr esto, ‘D-Rod’ –como se conoce al estadounidense– tuvo que tocar fondo para comprender la necesidad de volver a ponerse de pie.
Luego de noquear al argentino Santiago Ponzinibbio en UFC Des Moines, el pasado sábado (3), Rodríguez participó del programa ‘The Ariel Helwani Show’ y se sinceró sobre sus transgresiones pasadas y, principalmente, su regreso. Criado en Los Ángeles, California (EE.UU.), ‘D-Rod’ fue miembro de una pandilla en su juventud y pasó múltiples temporadas en prisión – en la última, sin embargo, algo cambió en su interior.
Según el luchador estadounidense, durante su último encarcelamiento, una especie de epifanía le hizo comprender que necesitaba alejarse del estilo de vida ‘gánster’ y cambiar de vida si quería convertirse en un atleta de artes marciales mixtas verdaderamente de alto nivel. Con ese objetivo en mente, Daniel Rodríguez se puso en marcha y desde entonces no ha tenido problemas con la policía.
“La última vez que estuve en la cárcel fue justo antes de mi pelea en Contender Series. Recibí un DUI o algo así. Pasé dos semanas en la cárcel. Creo que ese fue el momento en que me di cuenta: el tiempo es oro, se me está acabando. Tomé la decisión en ese mismo momento: ‘Esto es todo, hermano, se acabó. Esta es la última vez que voy a la cárcel’. Y no he vuelto desde entonces. Fue una de esas experiencias en las que, sentado en la celda, pensé: ‘No puedo vivir así, esto ya no es para mí’. Realmente decidí en ese mismo momento: ‘Realmente amo este juego de lucha, no voy a arriesgar nada, no quiero que esto termine’. Intenté caminar por el camino correcto desde ese día en adelante, y funcionó», dijo Rodríguez.
La carrera de Daniel Rodríguez
Luego de iniciar su carrera de manera prometedora en la escena de eventos regionales en Estados Unidos, Daniel Rodríguez obtuvo la oportunidad de su vida al ser elegido para participar en la ‘Contender Series’, que tiene como objetivo encontrar nuevos talentos para UFC. A pesar de su victoria por puntos sobre Rico Farrington en el programa de 2019, ‘D-Rod’ recién ganaría su contrato con el Ultimate un año después, después de otro triunfo en un evento menos importante.
En el evento de MMA más grande del planeta, Rodríguez hizo un debut prometedor, con siete victorias en sus primeras ocho peleas. Sin embargo, una secuencia de tres derrotas interrumpió el ascenso del peleador estadounidense en la liga. Ahora, recuperado de su mala fase, el peso welter (170 lb) ha conseguido dos victorias consecutivas, la más reciente de ellas ante Santiago Ponzinibbio, el pasado sábado, en la cartelera del UFC Des Moines.
