El sábado pasado (26), Ilia Topuria noqueó a Max Holloway en el evento principal de UFC 308. Y, además de extender su invicto en MMA y defender el cinturón de peso pluma (145 lb), el campeón entró en la pelea por el puesto de ‘Peleador del Año’. Su principal competidor es Alex Pereira que, antes de la cartelera con sede en Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos), fue designado por unanimidad como el principal destacado de la temporada. Pero Daniel Cormier, una de las voces más influyentes en el negocio, opinó que, a su juicio, ‘El Matador‘ ya ha superado las hazañas del delantero brasileño en 2024.
A través de su propio canal de YouTube, el expeleador y actual comentarista reconoció la gran temporada de Poatán. Sin embargo, para dar su opinión final, Cormier citó el nivel de confrontación para justificar su posición a favor de Topuria. Después de todo, el español nacido en Georgia noqueó a dos de los mejores pesos pluma de la historia en asaltos consecutivos: Alexander Volkanovski y Max Holloway.
«La conversación sobre el Peleador del Año parecía haber terminado. Alex Pereira fue el hombre, el Peleador del Año, sin lugar a dudas. Este (ya no es) el caso. Creo que estas dos victorias (para Topuria) por separado son tan buenas como cualquier otra victoria que cualquiera pueda tener, sin faltarle el respeto a Jamahal Hill, Jiri Prochazka y Khalil Rountree. Topuria acaba de vencer a los dos mejores peleadores de la generación anterior, pero que todavía están en esa generación, porque ambos son jóvenes. Acaba de vencer a dos de los mejores pesos pluma de la historia. Solo hay tres (GOAT de peso pluma) y venció a dos de ellos en un año. Ilia Topuria es el Peleador del Año. Y, en mi opinión, no hay preguntas que hacer. Paul Felder me dijo que sería como si Alex peleara contra Jon Jones y conmigo en nuestros mejores momentos y nos noqueara a ambos en el mismo año. Y para ser honesto, no sé si podría haber hecho eso. Ilia simplemente lo hizo», opinó ‘DC’.
Compara los logros del dúo
Con el cinturón de peso semicompleto (205 lb) en posesión a finales de 2023 a 2024, Poatán se ha mantenido activo esta temporada y ha realizado tres defensas exitosas del título en el menor tiempo jamás registrado en la UFC, 175 días, superando el récord anterior que era de 189 días y pertenecía a Ronda Rousey. Además, el delantero brasileño noqueó a sus tres oponentes en este período: Jamahal Hill en abril, Jiri Prochazka en junio y Khalil Rountree Jr en octubre, con todas estas peleas liderando las tarjetas numeradas de la compañía.
Topuria, por su parte, ha peleado solo dos veces en 2024. Sin embargo, ya ha comenzado el año con estilo, noqueando a Alexander Volkanovski en febrero y convirtiéndose en el nuevo campeón de peso pluma (66 kg). Invicto en MMA profesional, El Matador volvió a probarse contra otra leyenda de la categoría en octubre y el resultado fue el mismo. Con una hazaña sin precedentes, Ilia se convirtió en el primer oponente en noquear a Holloway en su carrera, realizando así su primera defensa del título de su reinado. Los criterios y preferencias de los aficionados son subjetivos y particulares, pero Poatán y Topuria deberían pelear por el premio al Peleador del Año por lo que han hecho esta temporada.
Dana White se separó
El debate sobre el tema todavía promete ser pan comido, y otras figuras en el campo eventualmente darán sus consejos. Uno de los más influyentes incluso ha sido cuestionado sobre el tema. Justo después de UFC 308, durante la conferencia de prensa, se le preguntó a Dana White su opinión sobre quién debería recibir el premio al Luchador del Año. En la valla, el presidente de la UFC evitó clavar a un favorito, pero destacó el mérito de Topuria y Poatan en la temporada, reforzando que inevitablemente uno de los dos será el gran ganador.
