Una de las historias más conmovedoras de los deportes de combate esta temporada gira en torno a Ben Askren. Hospitalizado por un repentino y grave caso de neumonía y una grave infección bacteriana (estafilococo), el exluchador de UFC luchó por su vida durante más de un mes.
Tras someterse a un doble trasplante de pulmón, el luchador estadounidense apareció por primera vez esta semana, bastante debilitado, en un conmovedor vídeo. Su caso conmovió a un viejo conocido, quien le brindó el apoyo necesario durante el delicado proceso: Dana White.
Durante la conferencia de prensa posterior a UFC Nashville el sábado pasado (12), se le preguntó al presidente de UFC si había brindado algún tipo de apoyo al exluchador de su compañía. Quizás con la intención de mantener la confidencialidad, Dana White dudó, pero admitió que sí ayudó económicamente a Ben Askren durante el proceso. Debido a la gravedad del caso, la familia del luchador necesitaba ayuda para cubrir los gastos hospitalarios.
«¿A qué te refieres con apoyo? No suelo hablar de estas cosas. Pero sí, ayudé (a Ben Askren económicamente). Contactamos a su esposa en cuanto supimos todo y le preguntamos si necesitaba algo. Así que sí, ayudé. Simplemente no me gusta hablar de eso. Eso es entre nosotros (entre bastidores)», enfatizó Dana cuando le preguntaron sobre el tema.
Batalla por la vida
En el punto álgido de su rehabilitación, Askren estuvo sedado, conectado a un respirador y a una máquina de oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO), un dispositivo que se utiliza cuando los pulmones o el corazón no pueden funcionar correctamente por sí solos. Según él, estuvo a punto de perder la vida cuatro veces. Y, como era de esperar, perdió una cantidad significativa de masa corporal durante el tratamiento y el trasplante: 22,6 kg en tan solo 45 días.
«Solo morí cuatro veces, con el corazón parado unos 20 segundos. No es lo ideal, ¿sabes? Me hicieron un doble trasplante de pulmón, sobreviví, recuperé mucha fuerza y aprendí a usar todo de nuevo. Ayer me subí a la báscula y peso 66,6 kg. No he pesado 66 kg desde que tenía 15 años; perdí 22,6 kg en 45 días. Fue una batalla. Obviamente, no recuerdo la mayor parte», dijo el luchador estadounidense en un video reciente publicado en sus redes sociales.
Ben Askren terminó su carrera en MMA en 2019, tras una breve etapa en UFC. En 2021, volvió a la fama con un combate de boxeo contra Jake Paul. Fuera del ring, se dedicó a dar clases de lucha libre en su gimnasio de Wisconsin, EE. UU., y recientemente participó en el proyecto Real American Freestyle, creado por Hulk Hogan.
