El pasado martes pasado (16), la UFC anunció el enfrentamiento entre Paulo Costa e Ikram Aliskerov, quien solo tiene una pelea en la organización, por la cartelera UFC 291, prevista para el 29 de julio, en Salt Lake City (EE.UU.). La confirmación del duelo llamó la atención de buena parte de la comunidad de los deportes de combate, pero el motivo fue explicado por Dana White.
El presidente de la UFC rebatió las críticas y restó importancia al hecho de que Costa, integrante del top 5 del ranking del peso mediano, estuviera programado para enfrentar a un recién llegado a la franquicia. Vale recordar que, ante el anuncio de la pelea contra Aliskerov, se había especulado con el brasileño en posibles duelos contra Sean Strickland y Khamzat Chimaev, atletas ya consagrados en la franquicia.
“Costa no ha peleado en mucho tiempo, Strickland ha estado peleando mucho. Nos gusta traer muchachos y ver dónde están. El tipo con el que peleará Paulo Costa es duro como el infierno. No sabes lo buenos que son algunos muchachos hasta que los pones allí contra los 15 primeros. Cuando estamos en la sala de emparejamiento, creemos que algunos muchachos están listos para ese paso y otros que no sabemos: desafiamos a las personas. . El No. 8 (en el ranking) no siempre se enfrenta al No. 6 o al 5. Así no funciona”, justificó Dana White en la conferencia de prensa posterior al UFC Las Vegas 73.
La carrera de Paulo Costa en la organización de Dana White
A pesar de tener poca experiencia en el octágono más famoso del mundo, donde debutó con una victoria por nocaut sobre Phil Hawes en mayo de este año, Ikram Aliskerov tiene un currículum respetable. Antes de migrar definitivamente a las MMA, el atleta de Daguestán fue multicampeón en sambo, un arte marcial de origen ruso.
En las MMA, Aliskerov tiene 14 victorias en 15 peleas como profesional, y su única derrota llegó a manos de Khamzat Chimaev, en 2019, en el Brave FC. Por su parte, Paulo Costa tiene una pelea más en su palmarés, que suma las mismas 14 victorias y dos reveses: uno para Israel Adesanya, en la pelea por el título del peso mediano de la UFC, y otro para Marvin Vettori, también en el octágono más famoso del mundo, donde compite desde 2017 y ha disputado la mitad de sus combates como profesional.
