El anuncio del retiro de Khabib Nurmagomedov, realizado luego de su más reciente defensa del cinturón, realizado en octubre del pasado año, frente a Justin Gaethje, dejó a la UFC huérfana de una de sus principales estrellas, tanto en el aspecto deportivo como económico. Además de la potencial pérdida del principal exponente de la organización en los mercados de Rusia y Medio Oriente, especialmente entre los musulmanes, la decisión del campeón del peso ligero (155 lb), si se confirma, acaba de una vez por todas con el sueño definitivo de promover la revancha largamente esperada contra Conor McGregor, quien en el primer combate entre ellos fue el responsable del récord en la venta de PPV del evento en la historia de la franquicia.
Quizás por eso, la UFC todavía lucha por intentar revertir esta situación. Hasta ahora, la organización trata al ruso como el actual campeón de la división peso ligero y no discute abiertamente la posibilidad de sacarlo de su título. En los próximos días, Dana White -presidente de la organización- debería reunirse con Khabib en la ‘Isla de la Lucha’, en Abu Dabi (EAU), donde pretende convencerlo de que renuncie a su retiro, aunque sea solo por una pelea más.
“Obviamente, me voy a encontrar con él porque creo que debería pelear de nuevo. Quiero decir, mira lo que le hizo a Justin Gaethje. Mira lo que le hizo a cada oponente que enfrentó. Es como cuando quería que (Daniel) Cormier se quedara, sigo pensando que son los mejores del mundo. Y siempre está el argumento, bueno, nunca está mal salir en su apogeo”, declaró White, antes de completar.
“Y cuando hablas de dinero, quiero decir, Khabib tiene dinero más allá de lo imaginable. Este tipo nunca tiene que volver a trabajar y todavía tiene la capacidad de hacer cosas para ganar mucho dinero. Está en una posición única como luchador. Creo que debería volver a pelear y lo presionaré tanto como pueda para otra (pelea)”, detalló el líder, en una entrevista con la cadena estadounidense ‘ESPN’.
El campeón del peso ligero, Khabib Nurmagomedov, anunció su retiro en octubre de 2020, luego de vencer a Justin Gaethje en el evento principal del UFC 254 celebrado en la ‘Isla de la Lucha’, afirmando haber hecho una promesa a su madre de que este sería su última presentación profesional, decisión especialmente influenciada por la muerte de su padre, Abdulmanap, por complicaciones del COVID-19.
Invicto tras 29 partidos disputados, Khabib necesita otro triunfo para alcanzar las 30 victorias y ninguna derrota en su carrera, una marca idealizada por su padre antes de morir. Este debe ser uno de los activos que utilizará Dana White en el encuentro con el campeón para intentar persuadirlo de que abandone el retiro.
