El 24 de octubre, Khabib Nurmagomedov tomó por sorpresa a gran parte de la comunidad de luchadores al poner sus guantes en el centro del octágono y anunciar su retiro, poco después de derrotar a Justin Gaethje en el evento principal de UFC 254. Sin embargo, el asombro duró poco y no pasó mucho tiempo para que comenzara una competencia entre atletas de la categoría para tener la oportunidad de convertirse en el nuevo campeón de peso ligero (155 lbs). Sin embargo, según Dana White, presidente de la UFC, el título no está vacante.
En rueda de prensa posterior a UFC Las Vegas 12, White se aseguró de dejar claro que el ruso sigue siendo el campeón de los pesos ligeros de la organización y que las puertas están abiertas para que reconsidere su retiro y regrese a los octágonos. Vale la pena recordar que, después de la muerte de su padre, Khabib afirmó haber hecho una promesa a su madre de que el duelo contra Gaethje sería el último de su carrera y que, después de esta pelea, ya no pelearía.
“Sigue siendo el campeón. No hay ningún título vacante ahora, ni ninguna disputa interina por el título. Es el campeón y vamos a tomarnos un tiempo para averiguar qué quiere hacer… Tengo un buen presentimiento (sobre eso). Dijo que iba a hablar con su madre ”, dijo Dana White.
Al anunciar su retiro, el ruso citó la muerte de Abdulmanap como el factor principal en su decisión. El padre del atleta murió en julio de este año, debido a complicaciones del COVID-19 y, según Khabib, no podría volver a subir al octágono sin la presencia de su mayor partidario. Sin embargo, el presidente de la UFC mostró confianza en el regreso del campeón precisamente para honrar el sueño de su padre.
“Bueno, él no dijo que pelearía, pero tampoco dijo que no. Está considerando 30-0. Su padre lo quería y creo que estaba súper emocionado. (Él) tenía paperas, sarampión o lo que fuera, un dedo del pie roto, se entrenaba en una bicicleta estática para esa pelea, y luego entraba y peleaba y estaba muy emocionado ”, concluyó.
En su última pelea, Khabib Nurmagomedov defendió con éxito su cinturón de peso ligero por tercera vez, sometiendo a Justin Gaethje en la segunda ronda del evento principal de UFC 254, celebrado en Abu Dhabi (EAU). Si confirma su retiro, el ruso abandona el deporte a los 32 años, con un récord de 29 victorias y ninguna derrota.
