¡La espera terminó! Después de pasar los últimos meses buscando un oponente top en la división de peso welter (170 lb) para su próximo compromiso, Leon Edwards finalmente consiguió un oponente, pero tendrá que conformarse con uno que aún no tiene su nombre en el ranking de la categoría. En entrevista con The Jim Rome Show, el presidente de la UFC, Dana White, anunció que el peleador inglés enfrentará a la nueva sensación de la liga Khamzat Chimaev, en una fecha a definir por la entidad.
Sin pelea desde julio de 2019, cuando derrotó a Rafael dos Anjos, Edwards estaba programado para pelear con Tyron Woodley en marzo de este año, en una edición que tendría sede en la ciudad de Londres (ING), pero la pandemia del nuevo coronavirus obligó a la UFC a cancelar el evento. Desde entonces se han ofrecido algunas oportunidades al peso welter, que tiene ocho victorias consecutivas en la liga, pero ninguna se ha hecho realidad, de una forma u otra.
El largo período de inactividad y la insistencia de ‘Rocky’, como se le conoce, en aceptar solo oponentes de un selecto grupo de atletas parece haber provocado una tensión entre la UFC y el británico, que culminó con la eliminación de su nombre del ranking de la división el pasado jueves (22). La aparente presión que ejercía la liga parece haber funcionado, y en menos de 24 horas, el enfrentamiento entre Edwards y Chimaev fue cerrado por la organización, y el inglés fue reinsertado en el top 15 de la lista de peso welter.
A su vez, Khamzat Chimaev apuntaba a un oponente de renombre contra el que pudiera demostrar su valía después de convertirse en uno de los temas más comentados con solo tres meses en la organización. El ruso naturalizado sueco ganó sus dos primeros compromisos con la organización en diez días, un nuevo récord en la UFC, contra John Phillips y Rhys McKee en julio de este año. Ya en su tercera aparición en el octágono más famoso del mundo, la joven promesa tardó apenas 17 segundos en noquear a Gerald Meerschaert de un solo golpe, consolidando su condición de nueva sensación en la liga.
“Acabamos de cerrar el trato ayer (jueves) para Leon Edwards vs (Khamzat) Chimaev. Ellos pelearán. Será una gran pelea y él (Chimaev) puede dejar de desafiar a todos en Twitter ahora. Tiene un oponente”, bromeó Dana White, recordando los muchos desafíos que el sueco ha hecho a luchadores de renombre en los últimos tiempos.
A pesar de no tener aún una fecha oficial confirmada por la UFC, el duelo entre Leon Edwards y Khamzat Chimaev debería tener lugar en el evento principal de la cartelera programada para el 19 de diciembre, en Las Vegas (EE.UU.), fecha en la que la entidad trabajó para el nuevo compromiso de la joven promesa. A sus 29 años, el inglés lleva 18 victorias y tres derrotas en su récord, mientras que el sueco se mantiene invicto en el MMA profesional tras nueve partidos disputados.
