Aún dentro del octágono del UFC 263, luego de derrotar a Marvin Vettori y defender con éxito su cinturón del peso medio (185 lb) por tercera vez, Israel Adesanya dejó en claro a quién le gustaría enfrentar en su próximo compromiso: el ex campeón Robert Whittaker.
En la rueda de prensa posterior del UFC 263, Dana White, consciente del deseo del nigeriano, reveló que el propio luchador ya había solicitado una nueva defensa del título para octubre y por lo tanto programar una revancha entre él y Whittaker se convirtió en una prioridad para la organización. A pesar de esto, el presidente de la UFC afirmó que parte de la solicitud de Adesanya no debe ser concedida.
En su discurso, el campeón pidió que se programe la revancha ante Whittaker en Auckland, Nueva Zelanda, donde entrena y vive, dado que su primer duelo -cuando ganó el cinturón lineal de la división- se llevó a cabo en Australia, casa de su rival. Según Dana, las restricciones impuestas por el país de Oceanía debido a la pandemia de COVID-19 deberían dificultar la promoción del evento en Nueva Zelanda.
“Eso es lo que me encanta de Adesanya. Adesanya, antes de que ocurriera esta pelea (contra Vettori), quizás hace dos o tres días, recibimos la advertencia: ‘Quiero pelear nuevamente en octubre’. Ni siquiera había peleado todavía y este chico ya estaba hablando de su próxima pelea. Yo amo eso. Adesanya se ha convertido en un campeón duro como las uñas para nosotros. Así que vamos a solucionarlo a él ya Whittaker lo más rápido posible”, declaró Dana, antes de expresar su pesimismo sobre si la pelea se llevaría a cabo en ese país.
“¿Estás hablando de Nueva Zelanda o Australia? Lo dudo mucho. Eso es como preguntar si vamos a ir a Canadá en octubre. Básicamente están en el mismo barco (en cuanto a restricciones)”, concluyó.
Israel Adesanya y Robert Whittaker se enfrentaron por primera vez en octubre de 2019, en Australia. En esa ocasión, el africano noqueó al australiano y unificó los títulos divisionales. Desde entonces, ‘Izzy’ ha defendido con éxito su cinturón en tres ocasiones, contra Yoel Romero, Paulo ‘Borrachinha’ y Marvin Vettori, respectivamente.
