UFC 257, un evento que tiene lugar este sábado (23), en la ‘Isla de la Lucha’, en Abu Dhabi (EAU), es el primer espectáculo numerado de la organización en la temporada 2021 y ya es uno de los más esperados del año. Las peleas que involucran a Conor McGregor y Dustin Poirier y Dan Hooker y Michael Chandler son extremadamente importantes para el peso ligero de la compañía (155 lb) y la atención de Khabib Nurmagomedov en ellas trajo aún más ‘hype’ a los duelos. Hooker mostró conciencia de la grandeza de la atracción, analizó el duelo con el ícono de Bellator y predicó respeto.
En conversación con la prensa durante la jornada mediática del evento, el neozelandés elogió la calidad de su oponente y no dudó en señalar el choque actual como la pelea más grande de su carrera. Hooker se sorprendió al revelar que nunca vio a Chandler, ex campeón de Bellator, en acción, pero admitió que, desde el momento en que observó sus batallas en la antigua organización, entendió todas las expectativas sobre su presencia en la UFC. Además, ‘Hangman’, como se conoce al deportista, reconoció que es peligroso enfrentarse a un rival que aún no ha debutado en la empresa, pero recalcó que el estadounidense se merecía un lugar entre los mejores del deporte.
“Cada pelea es más grande que la otra. Esta es la pelea más grande de mi carrera y estoy emocionado. Comencé a mirar la carrera de Chandler, lo que hizo, logró, su conjunto de habilidades y estoy emocionado. Siento el entusiasmo en torno a eso. Nunca he visto las peleas de Chandler, pero sé quién es. Después de estudiarlo, me di cuenta de que el ‘hype’ y la emoción que lo rodea son reales. Cuando tengo un oponente, no busco sus debilidades, sino sus fortalezas. Es un gran riesgo enfrentar a alguien que no está clasificado en la UFC, pero me garantizo contra Chandler y estoy tan emocionado como los fanáticos. Por todo lo que hizo en Bellator, se merece estar aquí. Mi preparación para esta pelea fue mejor que la anterior. Este fue el mejor campamento que hice. Estoy emocionado de competir con Chandler, en su mejor forma. Este es el momento perfecto para que venga a la UFC a probarlo”, declaró Hooker.
Respecto al futuro del peso ligero, el deportista no ocultó su planificación. El neozelandés destacó que su enfoque está en el cinturón y, en caso de éxito en UFC 257, dijo que desafiará al ganador de la pelea principal entre McGregor y Poirier. ‘Hangman’ informó que lo que podría pasar en la categoría le sirvió de motivación para su pelea actual. Aún en la fecha, Hooker volvió a elogiar a Chandler, pero aseguró que justificará su apodo de verdugo.
“Khabib también dijo que quiere ver algo impresionante en el ‘evento principal’ y en el ‘evento co-principal’. Están sucediendo muchas cosas en el peso ligero. Mi objetivo es el cinturón y quiero afrontar a los mejores. Quien gane el evento principal es al que quiero enfrentarme, porque demostrará que es el mejor. Una buena victoria me pondrá en una pelea por el cinturón o en una disputa. Chandler es un luchador, Khabib es un luchador y tengo que detener este juego. Lo que sucederá a continuación es una motivación para vencer a Chandler. No estoy subestimando. Es uno de los mejores pesos ligeros y estoy emocionado de competir contra él. Si firmas para enfrentarme, actuaré como un verdugo, un verdugo, con frialdad. No importa si me gustas o no, si eres genial o terrible, intentaré acabar contigo”, concluyó.
Dan Hooker, de 30 años, es considerado por la mayoría de los fanáticos y la prensa como uno de los atletas más emocionantes del octágono. En la UFC, el luchador tiene 15 peleas, ganó 10, ocho de las cuales por nocaut / sumisión, y perdió otras cinco. Actualmente, el neozelandés se encuentra en la sexta posición del ranking de peso ligero. Su última aparición fue en junio, cuando fue derrotado por Dustin Poirier en una batalla real.
