Obligado a interrumpir su carrera antes de tiempo en 2013, después de que le diagnosticaran una cardiopatía congénita en el corazón (síndrome de Wolff-Parkinson-White), Dan Hardy está cerca de hacer su tan esperado regreso a los deportes de combate. A punto de cumplir 40 años, el expeleador de la UFC, quien fue autorizado por los médicos para regresar a la competencia, se enfrentará al también veterano Diego Sánchez, en una pelea de exhibición en el boxeo, el 2 de julio, en Inglaterra. Y, emocionado, ‘The Outlaw’, como se le conoce, ya ve nuevos retos.
En entrevista con ‘The MMA Hour’, Hardy reveló que Sánchez no fue la primera opción que probaron los promotores del evento, sino que fue el único que aceptó la invitación entre los contactados, entre ellos el excampeón de peso wélter (170 lb) de la UFC Tyron Woodley. A pesar de esto, el inglés se mostró satisfecho con el rival seleccionado para su regreso a la acción, pero admitió que tiene el deseo de medir fuerzas con otra exestrella de la UFC en su nuevo enfrentamiento boxístico.
Según ‘The Outlaw’, el “dream match” sería contra el brasileño Anderson Silva, excampeón de peso medio (185 lb) de la UFC y ampliamente considerado como uno de los mejores luchadores de las MMA de todos los tiempos. Cabe recordar que, desde que finalizó su paso por la organización, en 2020, ‘Spider’ también optó por migrar al noble arte, donde ganó las dos peleas que ha librado hasta el momento, contra el excampeón mundial de boxeo Julio César Chávez. Jr y el veterano Tito Ortiz, quien también hizo historia en la organización de las MMA más grande del planeta.
“Obviamente, alguien como Anderson Silva sería una confrontación de ensueño. Especialmente en el boxeo. Pero primero necesito desempolvar mis guantes y creo que Diego (Sánchez) es una buena primera pelea. Estábamos tras la pelea de Tyron Woodley, esa era la pelea que querían en esta cartelera. Por causa de la tensión y la animosidad, y la narrativa que se desarrolló a su alrededor. Pero Tyron no estaba interesado», declaró Dan Hardy.
Peleador de enorme atractivo popular y relativo éxito deportivo durante su carrera en la UFC, entre 2008 y 2013, Dan Hardy llegó a pelear por el cinturón wélter de la organización, pero fue derrotado por el entonces campeón Georges St-Pierre, por puntos. El descubrimiento de la grave enfermedad, que amenazaba su vida si continuaba luchando, puso fin a su carrera de manera anticipada, lo que llevó al inglés a explorar otras actividades, como la de comentarista.
En 2018, sin embargo, el luchador reveló que los médicos le habían dado el visto bueno para volver a competir. Todavía bajo contrato con la UFC, Hardy siguió trabajando como comentarista, pero su regreso al octágono más famoso del mundo nunca se materializó. Tras una polémica con el réferi Herb Dean, mientras trabajaba como analista en un evento de la organización, y con el deseo de retomar su carrera, el veterano consiguió su liberación contractual de la entidad presidida por Dana White y deberá ponerse los guantes por primera vez en casi una década el próximo 2 de julio, cuando enfrente al también ex-UFC Diego Sánchez, en una pelea de exhibición de boxeo, en Manchester, Inglaterra.
