El próximo sábado (6), Colby Covington y Kamaru Usman se enfrentarán una vez más dentro del octágono, nuevamente en una pelea válida por el cinturón del peso wélter, en la pelea principal del UFC 268, con sede en Nueva York (EE.UU.). Luego de casi dos años del primer duelo, ganado por el nigeriano, ‘Chaos’ llega para el enfrentamiento con mucha confianza y con la lengua afilada, como siempre.
El origen del optimismo mostrado por el estadounidense, según él, está directamente ligado a los cambios que realizó desde el primer encuentro con su oponente. En una conversación con la prensa durante el día de los medios del UFC 268, Covington elogió el trabajo que ha realizado en asociación con los entrenadores de MMA Masters, entre ellos los brasileños Daniel Valverde y Cesar Carneiro, por lo que aprovechó la oportunidad para empujar a sus exmaestros en el equipo American Top Team, al que se incorporó desde el inicio de su carrera en el deporte hasta mayo del pasado año.
Preguntado por la principal diferencia entre la primera y la segunda pelea ante Usman, ‘Chaos’ mencionó el cambio de aires y su evolución como luchador desde entonces, consecuencia, según él, precisamente del trabajo desarrollado por los nuevos entrenadores. El norteamericano aún se burló de las instrucciones de sus viejos rincones en la primera pelea contra el campeón y prometió presentar una versión «actualizada» de sí mismo.
“Lo primero que cambié, lo principal, fueron las personas que me rodeaban. El equipo que tengo a mi alrededor ahora. Daniel Valverde, mi preparador físico de judo y jiu-jitsu, mi preparador físico Cesar Carneiro, mi preparador físico Jonathan Lopez y mi otro preparador físico Charlie Weiss. Tengo una nueva energía a mi alrededor, gente que realmente se preocupa por mí. Y quieren verme ganar, no solo se presentan para que les paguen y me tiran al fuego. Realmente han desarrollado mis habilidades y estamos creciendo como peleadores todos los días. Y verás cosas nuevas en mi juego, hemos actualizado el software. Voy a controlar y eliminar a Marty (Usman) el sábado por la noche”, declaró Covington, antes de pinchar a sus viejos entrenadores.
“Si vuelves y miras la primera pelea (contra Usman), las instrucciones que estaba recibiendo. Me decían algo que hago todos los días, decían: ‘Colby, respira’. Hombre, respiramos todos los días, ¿por qué me dices que respire? Todos en esta sala saben respirar. Pero no todos saben cómo pelear y cómo guiar a los peleadores de la manera correcta en la pelea. Entonces cometí muchos errores en esa primera pelea. Esa fue mi peor noche y todavía me las arreglé para hacer eso. Y esa fue su mejor noche. Entonces, el sábado verán el software actualizado”, concluyó.
Tras una intensa batalla, Colby Covington finalmente sucumbió ante Kamaru Usman, quedando poco menos de un minuto en las cinco rondas de su primera pelea, perdiendo así la oportunidad de ganar el título lineal del peso wélter de la UFC. Desde entonces, el excampeón interino de la división ha estado involucrado en algunas controversias y ha estado poco activo en el octágono, habiendo peleado solo una vez, donde venció a Tyron Woodley, antes de ser premiado nuevamente con una ‘oportunidad por el título’.
Fuera del octágono, el cambio más grande fue en realidad el cambio de equipos por el que pasó en la primera mitad del año pasado. Agotado por innumerables ‘peleas’ internas con algunos de sus compañeros -como Jorge Masvidal y Dustin Poirier-, ‘Chaos’ dejó el American Top Team y encontró su nueva casa en MMA Masters, también ubicada en Florida (EE.UU).
