Los aficionados, entusiastas y practicantes del jiu-jitsu sin duda estarán atentos a la cartelera de UFC Abu Dabi este sábado (26). Después de todo, en la pelea inaugural del evento, Marcus Almeida debutará en la principal liga mundial de MMA.
Múltiple campeón y considerado uno de los mejores competidores de la historia, «Buchecha», como se le conoce al brasileño, tiene el pedigrí para generar grandes expectativas entre los aficionados. Pero ¿ quién es el cinturón negro que promete robar el espectáculo y revolucionar la división de peso completo de UFC?
Nacido en Santos, São Paulo, Marcus conoció el jiu-jitsu en su adolescencia. Bajo la tutela del maestro Rodrigo Cavaca, el amor a primera vista fue para el joven, quien ya destacaba en las competencias básicas de este arte. En 2010, con tan solo 20 años, Buchecha obtuvo el cinturón negro soñado, un momento que realmente cambió su vida.
Récord mundial
Desde que compite en los torneos más prestigiosos y competitivos del deporte, Marcus Almeida se ha convertido en una auténtica pesadilla para sus oponentes. Con un físico privilegiado y un talento innato para el BJJ, Marcus hizo historia en este deporte, especialmente en la década de 1910, convirtiéndose en el mayor campeón mundial cinturón negro con 13 títulos en total, un récord que aún figura en el Libro Guinness de los Récords.
Además de ganar 13 medallas de oro en campeonatos mundiales como cinturón negro, Buchecha también se proclamó bicampeón del ADCC, el torneo de grappling más tradicional del mundo. En 2013, el brasileño ganó el título absoluto, mientras que en la edición de 2017, alcanzó lo más alto del podio en la categoría de más de 100 kg. En la cima del jiu-jitsu y con una trayectoria ya impecable, Almeida decidió cambiar de rumbo en busca de nuevos retos.
Paso a las MMA
En la temporada 2020, «Buchecha» optó por cambiar las lonas por la jaula y se pasó al MMA profesional. Su primer hogar en este nuevo deporte fue ONE Championship, una liga asiática. Su esperado debut llegó al año siguiente, en 2021, cuando venció por sumisión a Anderson Silva, conocido como «Braddock», en el primer asalto. La misma situación se repitió en las tres peleas siguientes, con Marcus construyendo un prometedor récord de 4-0, con cuatro de sus victorias en el primer asalto.
Sin embargo, en su quinto combate de artes marciales mixtas, Marcus Almeida sufrió su primera y, hasta la fecha, única derrota. En noviembre de 2023, el brasileño se enfrentó al gigante senegalés Oumar Kane. Con una sólida trayectoria en la lucha libre, su rival logró igualar las probabilidades y, al final del combate, fue declarado ganador por decisión de los jueces. A pesar del revés, Marcus regresó con fuerza y, en 2024, venció por rendición a Amir Aliakbari, un combate que marcaría su despedida de ONE Championship.
Llegada a UFC
Al igual que otros atletas de la plantilla de ONE, «Buchecha» se quejó públicamente de las pocas oportunidades que tenía para mantenerse activo en las MMA. Insatisfecho con su baja asistencia, el brasileño logró abandonar la liga asiática y rápidamente se hizo conocido por las principales organizaciones del deporte. Sin embargo, fue UFC la que finalmente fichó al multicampeón de BJJ, quien está a punto de ver a Almeida en acción por primera vez en el octágono más famoso del mundo.
Regreso a Abu Dhabi: Guion de película
Junto con Río de Janeiro y otras sedes emblemáticas, Abu Dabi es considerada una de las capitales mundiales del jiu-jitsu. No sorprende que muchos de los títulos de Marcus Almeida se ganaran en los Emiratos Árabes Unidos. Y, casualidad o no, su debut en UFC estaba programado en ese mismo lugar. Al repasar toda su carrera como competidor, el brasileño admitió, en una entrevista exclusiva con Ag. Fight, que este momento es tan especial que parece un guion de película.
«Gran parte de mi historia se resume aquí; lo logré. Gané muchos títulos profesionales mundiales, tengo dos títulos del ADCC (Abu Dhabi Combat Club). Abu Dabi tiene mucho que ver con mi historia, con mi carrera en 2015 fue la última vez que peleé aquí, y diez años después estoy de vuelta, compitiendo en la UFC, en el evento más importante que existe. Recibí un gran apoyo aquí, hice muchos amigos durante mis idas y venidas para competir en Abu Dabi a lo largo de los años. Fue genial que esta pelea se llevara a cabo aquí. Llegué un poco antes, me adapté, tuve todo el apoyo, tengo muchos amigos aquí. Ha sido como un guion de película, todo es perfecto, espero que siga así hasta el sábado», destacó Marcus.
Un futuro prometedor
Con credenciales superiores a la media y una base de fans consolidada, «Buchecha» llega a UFC en una posición privilegiada. No sorprende que su debut en la liga sea contra un rival de alto rango: Martin Buday, número 13 de la división. Decidido a estar a la altura de las altas expectativas y a un futuro prometedor en UFC, Marcus se inspira en algunos de sus compatriotas y apuesta por el peso completo para diferenciarse de los demás y mantenerse siempre un paso por delante.
«Especialmente en la categoría de peso pesado, muchos son buenos golpeando, tienen esa potencia de nocaut de un solo golpe, pero a la mayoría les falta jiu-jitsu y juego de suelo. Valter (Walker) y (Jailton) Malhadinho son excelentes peleadores de jiu-jitsu y logran ganar muchas peleas. Vea o no una oportunidad, siempre creeré en mi jiu-jitsu; así que, para mí, nada ha cambiado (risas). Usaré mi jiu-jitsu en la división, sin importar a quién me enfrente. Pero, en realidad, aquellos con un jiu-jitsu preciso van un paso por delante», opinó el brasileño.
Marcus Buchecha debutará en UFC en el combate inaugural del evento de Abu Dabi, enfrentándose a Martin Buday. Además del múltiple campeón de jiu-jitsu, Brasil contará con otros tres atletas en acción: Carlos Leal, Amanda Ribas y Tabatha Ricci. El evento principal será el combate entre Robert Whittaker y Reinier de Ridder.
