Nacido en Belford Roxo (Brasil), Johnny Walker comenzó su carrera como peleador profesional temprano, en 2013, cuando, en ese momento, tenía 21 años. Más de una década después y con 29 peleas en su haber, el brasileño está a punto de liderar la primera cartelera de UFC -la principal liga de MMA del mundo- en la temporada 2024. En una gran etapa en la empresa que preside Dana White, el peso semicompleto (205 lb) se enfrenta al ruso Magomed Ankalaev con la vista puesta en una pelea por el título de la categoría.
Y el enfrentamiento es una revancha de un primer duelo que no terminó como esperaban los aficionados. Originalmente programados para enfrentarse en octubre de 2023, Walker y Ankalaev ni siquiera tuvieron tiempo de mostrar sus credenciales dentro del octágono. En los primeros minutos del primer asalto, el brasileño recibió un golpe ilegal del ruso y el comité médico le impidió seguir compitiendo. Así, la pelea fue declarada sin resultado. Con el resultado menor al esperado, UFC rápidamente reprogramó la pelea para principios de enero.
Estilo irreverente dentro y fuera del octágono
Con casi 2 metros de altura y un tamaño físico envidiable, Walker puede asustar a los incautos. Pero quien piense que el peleador es una especie de ‘chico malo’ se equivoca, es todo lo contrario. Dueño de una personalidad irreverente, el brasileño se caracteriza por su buen humor y genera constantemente memes en las redes sociales con su manera extrovertida.
Su personalidad de también incide directamente en su forma de competir. Dueño de un poder destructivo fatal en el golpe, el atleta de brasileño tiene un estilo impredecible dentro del octágono, con un arsenal de golpes inusuales en posiciones y ángulos poco convencionales. La imprevisibilidad, de hecho, es la principal apuesta del brasileño para derrotar a Anakalev en el UFC Vegas 84.
Trayectoria de UFC y posibilidades de título
Desde su debut en la liga en noviembre de 2018, Johnny Walker ha competido en 12 peleas dentro de la principal organización de MMA del mundo. El día 13, sin embargo, puede considerarse el más importante de ellos, ya que un triunfo sobre Magomed Ankalaev en la revancha prevista para liderar el UFC Vegas 84, este sábado (13), podría colocar al brasileño en una posición más que privilegiada y hasta entonces sin precedentes en la lucha por un lugar como retador al cinturón de peso semicompleto (205 lb).
El escenario incluso ha sido diseñado por Walker, quien vislumbra una posible pelea por el título contra su compatriota Alex ‘Poatan’ Pereira –vigente campeón de la categoría- en el futuro. Pero antes de pensar en el título, el brasileño necesita derrotar a Ankalaev, que no sabe lo que es perder durante 11 rondas. El atleta de Belford Roxo (Brasil), un caballo oscuro en las casas de apuestas, en caso de salir victorioso saltaría al tercer puesto del ranking y consolidaría su mejor fase dentro de la compañía.
Jamahal Hill puede retrasar los planes
A pesar de emerger en una gran posición si derrota a Ankalaev, Johnny Walker todavía estaría detrás de un competidor en la lista de prioridades para los próximos retadores: Jamahal Hill, excampeón. Al fin y al cabo, además de ser el número 1 del ranking, el estadounidense ni siquiera fue destronado deportivamente, solo renunció al cinturón por una grave lesión en el tendón de Aquiles.
De esta manera, si está sano y puedes competir, ‘Sweet Dreams’ suele ser la prioridad en la siguiente ronda, una situación similar a lo que ocurrió cuando Jiri Prochazka, también excampeón, regresó de una lesión. La ‘carta de triunfo’ a favor de Walker podría ser UFC Rio, prevista para mayo de este año, ya que un duelo entre brasileños -con Poatan- en el país podría resultar más interesante para la cúpula de la UFC desde el punto de vista comercial.
