Este sábado (8), la compañía promociona su segunda cartelera numerada de la temporada 2025 con UFC 312, con sede en Australia. Y el protagonista del evento, a pesar de su destacada posición, tiene una historia muy peculiar dentro de la principal organización de MMA del mundo. Considerado torpe dentro del octágono, un perdedor en la mayoría de sus peleas y subestimado por fanáticos y oponentes, Dricus du Plessis ha construido una carrera impecable dentro de la liga presidida por Dana White. Del perdedor al estrellato: descubre el viaje de ‘DDP’, el primer campeón sudafricano en la historia de UFC.
A sus 31 años y nacido en Pretoria, la capital administrativa de Sudáfrica, Du Plessis comenzó su carrera profesional en MMA hace poco más de una década, en 2013. Desde entonces, ‘Stillnknocks’, como se le conoce, acumula 22 victorias y solo dos derrotas en su palmarés.
Después de ganar notoriedad en eventos de competencia nacional, Dricus du Plessis obtuvo la oportunidad de ingresar a UFC en 2020. Sin embargo, su llegada a la organización no fue ampliamente recibida, debido a la falta de tradición de su país en el deporte.
¿Estilo de lucha ‘extraño’?
Gran parte de la incredulidad que los fanáticos y oponentes tienen hacia Dricus de Plessis se debe a su estilo de lucha poco ortodoxo. Sin el refinamiento técnico de algunos de sus rivales, el sudafricano, de gran tamaño para la categoría de peso mediano, normalmente se impone físicamente para tener el brazo en alto al final de sus peleas. Por lo tanto, incluso con una serie de triunfos en la UFC, el actual campeón continuó siendo considerado un perdedor en la mayoría de sus combates.
A pesar de ser posiblemente extraño, como bien lo definió Dana White durante una conferencia de prensa de UFC, el estilo de Du Plessis demostró ser bastante efectivo dentro del octágono más famoso del mundo. Con una secuencia positiva de resultados, el ‘patito feo’ de la categoría inevitablemente ascendió en el ranking y comenzó a probarse ante rivales más destacados.
E incluso en tales circunstancias, donde prevalecía la incertidumbre y la incredulidad sobre su nombre, Du Plessis encontró una manera de triunfar y expandir su impacto en la categoría de UFC. No es sorpresa que desde que llegó a la empresa, el campeón se mantiene invicto con ocho victorias en ocho peleas, incluyendo triunfos ante grandes nombres de la división como Israel Adesanya, Sean Strickland y Robert Whittaker.
Su desempeño atlético combinado con su carisma natural y su discurso agudo y provocador, la llamada ‘charla basura’, transformaron a Dricus du Plessis en una de las estrellas actuales del roster de UFC, elevándolo incluso a la posición número 7 en el ranking libra por libra de la compañía.
El objetivo de Alex Pereira
El ascenso de Dricus du Plessis entre los pesos medianos se produjo cuando Alex Pereira ya había abandonado la categoría y se adentraba en el peso semicompleto (205 lb). El éxito del sudafricano, sin embargo, parece haber atraído a ‘Poatan’, quien ya ha manifestado públicamente que está interesado en regresar a las 185 lb para destronar al actual campeón e incluso estará en la esquina de Strickland, oponente del campeón en la pelea principal de UFC 312 este sábado.
Consciente del estatus que ha alcanzado Poatan en la UFC, Du Plessis aprovechó la oportunidad y destacó que aceptaría enfrentar al delantero paulista, pero hasta en las 205 lb, con la mira puesta en un segundo campeonato en la empresa. Tras escuchar de Strickland que el brasileño lo odia, el sudafricano restó importancia a cualquier tipo de enemistad con Alex, elogiando sus logros y trayectoria dentro de los deportes de combate y reforzando su deseo de compartir el octágono con Pereira en el futuro.
Protagonismo y favoritismo
Después de algunos años de desconfianza, Dricus du Plessis finalmente parece estar ganando el respeto y el reconocimiento de la comunidad de MMA. Y prueba de ello es que, como campeón, el sudafricano será protagonista de UFC 312 y, frente a Strickland, figura como favorito en las principales casas de apuestas.
En el primer duelo entre ambos, en enero de 2024, Du Plessis salió vencedor por decisión dividida, tras un duelo muy igualado. Ahora, dispuesto a defender el cinturón por segunda ocasión, el atleta que vencerá al bocazas estadounidense este sábado y, además, extenderá su racha invicta en la compañía.
