En menos de dos años en el UFC, Diego Lopes pasó de ser prácticamente un desconocido para el gran público a uno de los deportistas más ‘hyperpostizados’ de la principal liga de MMA del mundo. Poseedor de un carisma natural y un estilo de lucha apasionante, el “mexicano brasileño” se ha convertido en un verdadero fenómeno de popularidad. Y su meteórico ascenso en la organización podría consagrarse este sábado (12), en el UFC 314 en Miami (EE.UU.), cuando peleará por el cinturón de peso pluma (145 lb).
Pero para hacer historia y convertirse en campeón, Diego tendrá que derrotar a un gran rival: Alexander Volkanovski. Excampeón de la categoría y considerado uno de los mejores pesos pluma de todos los tiempos, el australiano quiere recuperar el título que un día fue suyo.
Seis años más joven, Lopes llega en el que posiblemente sea el mejor momento de su carrera, tras cinco triunfos consecutivos. ‘The Great’, por su parte, busca volver a la columna de victorias después de ser superado en sus últimas dos salidas.
“Estoy listo para recuperar este cinturón. Pueden esperar al mismo Diego de siempre, que seguirá adelante, buscando la pelea por nocaut o sumisión. Y vamos a recuperar este cinturón”, prometió Diego Lopes en una entrevista exclusiva con Ag. Fight durante la semana de la pelea.
¿Brasil o México?
¿Brasileño o mexicano? Esta es una pregunta que Diego necesita aclarar constantemente, ya sea durante las entrevistas o en el contacto directo con los fanáticos. El luchador de 30 años nació en Manaus, Amazonas. Sin embargo, desde hace algunos años reside en México, en la ciudad de Puebla. La oportunidad de vivir en el extranjero llegó cuando aún era joven, cuando Lopes recibió una invitación para impartir clases de jiu-jitsu.
En suelo mexicano, Diego construyó buena parte de su relación con las artes marciales mixtas, tanto como entrenador de jiu-jitsu como peleador profesional de MMA al inicio de su carrera. Fluido en portugués y español, el atleta de UFC utiliza su historia de vida a su favor, representando dentro de la UFC a dos naciones con gran tradición en deportes de combate y, así, ampliando su abanico de seguidores.
A pesar de vivir y representar a México, Diego Lopes es oficialmente un atleta brasileño , como se afirma en el sitio web y las transmisiones de UFC. Por lo tanto, en caso de victoria ante Alexander Volkanovski este sábado, el de Manaus podría asegurar que el país vuelva a tener dos campeones simultáneos en la plantilla de la liga. Desde la reciente derrota de Alex Pereira ante Magomed Ankalaev, sólo Alexandre Pantoja ha emergido como representante brasileño ostentando un cinturón UFC en la categoría de peso mosca (125 lb).
¿Heredero de José Aldo?
Si su brazo se levanta este sábado, Diego repetiría la hazaña de José Aldo, el primer y, hasta ahora, único campeón brasileño de peso pluma en la historia de UFC. Para heredar el legado del ‘Rey de Río’, Lopes se apoya en algunas coincidencias que lo vinculan a su compatriota.
Curiosamente, ambos nacieron en Manaus e inicialmente comenzaron sus carreras en artes marciales con una sólida base en jiu-jitsu. Una vez en MMA, tanto Diego como Aldo también se convirtieron en dos temidos atacantes dentro del octágono.
Escuadrón brasileño
Además de Diego Lopes, quien lidera el ‘equipo brasileño’ en UFC 314, otros cuatro representantes del ‘Escuadrón brasileño’ estarán en acción en el evento de Miami. En la cartelera principal, Jean Silva peleará contra Bryce Mitchell, mientras que Patrício Pitbull se enfrentará a Yair Rodríguez. En la parte preliminar del show, Virna Jandiroba se enfrenta a Yan Xiaonan y Marco Túlio ‘Matuto’ se enfrenta a Tresean Gore.
