El jueves 21 por la noche, en Florida (EE.UU.), Antônio Carlos Júnior participará en la gran final del campeonato de peso semicompleto (205 lb) de la PFL. El campeón del torneo en la temporada 2021, «Cara de Sapato», tendrá la oportunidad de repetir la hazaña y, contra Sullivan Cauley, buscar su segundo campeonato. En vísperas de un choque de gran magnitud, que implica no solo la posibilidad de ganar el título, sino también un premio de 500 mil dólares para el ganador, el brasileño elogió el momento especial de su carrera, ya a sus 35 años.
En una entrevista exclusiva con Ag Fight, Cara de Sapato enfatizó que el trabajo realizado durante el torneo culmina en el partido de este jueves. Para asegurar su pase a la final, el brasileño derrotó a Karl Moore y Simeon Powell en las rondas previas, ambos por decisión de los jueces. Ahora, enfrentado al estadounidense Sullivan Cauley, Antônio cuenta con el apoyo de su afición para lograr su segunda corona de la PFL.
«Este es el momento en el que realmente tenemos que dar lo mejor de nosotros y llevarnos este cinturón. Es la pelea más importante de todas las que he tenido este año. (…) Es muy especial, estoy muy feliz por este momento. He estado esperando esto, volver a sentir esta sensación. Llegar a una final, pelear por un cinturón. Es realmente bueno. Espero que todos estén animando y celebrando, porque esta energía es contagiosa. Y espero que podamos celebrar de verdad esta victoria, traer este cinturón a Brasil y poder celebrar, una vez más, el título de la PFL», dijo.
Estrategia delineada
Para marcharse con el brazo en alto y el cinturón en la mano, Antônio Carlos Júnior analizó meticulosamente el estilo de pelea de su oponente. Atento a los detalles, el brasileño elogió la potencia de Cauley, quien ha ganado seis de sus ocho victorias por nocaut. Por otro lado, Cara de Sapato ve una falla en el juego del estadounidense precisamente en su especialidad: el grappling.
«Definitivamente (usaré jiu-jitsu). He visto en sus peleas que cede mucho la espalda. Es una oportunidad que no podemos desaprovechar si la tenemos. La aprovecharemos, sobre todo porque es mi principal fortaleza. Represento el jiu-jitsu en MMA. Disfruto mucho trabajando el ataque de espalda. Así que si cede, haremos todo lo posible por lograr la sumisión», proyectó Antônio.
Si gana, Cara de Sapato podría convertirse en el segundo brasileño en coronarse campeón de la PFL esta temporada. La semana pasada, Marcirley Alves brilló en la final del Grand Prix de peso gallo (135 lb), derrotando a Justin Wetzell para ganar el título de la división, junto con un cheque de $500,000.
