Promovido en su momento como la ‘pelea del siglo’, el duelo entre Anderson Silva y Vitor Belfort -principal atractivo del UFC 126, en Las Vegas (EE.UU.)- cumple diez años este viernes (5). Ganado por ‘Spider’, la disputa resuena hasta nuestros días y es ampliamente reconocida como el punto de inflexión en el MMA brasileño, siendo directamente responsable del crecimiento del deporte en Brasil a principios de la última década. Uno de los principales factores que justificaron la relevancia del combate fue la intensa rivalidad que rodeó toda la disputa entre las leyendas.
Según informes, sobre todo desde el bando ‘Spider’, la relación entre los luchadores, ex compañeros de entrenamiento, se ‘agrió’ en el momento en que Belfort se posicionó como retador al título de peso mediano (185 lb) de la UFC, en ese momento bajo el poder del paulista. En una entrevista exclusiva al informe Ag Fight, Rafael ‘Feijão’, compañero de equipo de Anderson desde hace mucho tiempo, reiteró que la actitud del carioca, considerada por el equipo del entonces campeón como una traición, fue lo que motivó el acalorado embrollo.
Sin bromas, demostrando que la rivalidad con Belfort se mantiene intacta incluso después de una década, Feijão criticó la postura del carioca, destacando que este tipo de actitud hizo que el ex campeón de peso semicompleto de la UFC (205 lb) se convirtiera en ‘persona no grata’ en otras academias también. El veterano también ha querido señalar que el clima de animosidad fue utilizado por ‘Spider’ como arma psicológica, para desestabilizar al rival antes y durante el enfrentamiento.
“Cuando fue al gimnasio a pedir entrenamiento, yo estaba el día de la reunión. Fue con su padre y su hijo y pidió (Rodrigo) Minotauro. Incluso estaba en contra de eso en ese momento. Rodrigo dijo: ‘No, voy a transmitir tu opinión. Todo el mundo tiene que trabajar. El tipo tiene una familia’. Entonces Rodrigo dijo: ‘Solo hay una cosa. Ya tenemos nuestro campeón de las 185, que es Anderson’. Y él (Belfort) dijo: ‘No, no. Nunca pelearé con él’. Dijo esto. Luego pasó un tiempo y boom. Apareció allí para hacer esta pelea. Pero Anderson tenía mucho frío. Anderson trabaja mucho con lo psicológico. Si lo ves en la pelea, la cabeza de Vitor comienza a enloquecer antes de que lo noqueen. La estrategia era: no subimos, lo dejamos venir, se frustra y en cuanto se frustra, presiona porque va a funcionar”, reveló Feijão.
“Por parte de Anderson, (el tema de la rivalidad y el mal tiempo con Vitor) fue casi nada. Porque Anderson tiene mucho frío. Pero para la academia, cierto… Porque este tipo de traición en medio de la pelea, no lo admitimos. Tanto es así que vamos a cualquier parte, podemos entrar, hay una puerta abierta en cualquier gimnasio al que vamos. Y parece que… Vitor tiene la puerta cerrada en la mitad de los gimnasios, por este tipo de actitud. El chico tiene muchas puertas cerradas, anda mucho con la pelota”, criticó el luchador del Team Nogueira.
Si, por un lado, el hecho de que Belfort desafiara a Anderson después de haber compartido innumerables entrenamientos molestaba al equipo campeón, por otro lado, la experiencia vivida en tiempos de compañeros trajo tranquilidad al rincón paulista. Según Feijão, la clara ventaja de ‘Spider’ en las sesiones de sparring contra el carioca mostró el camino a la victoria en la pelea de UFC 126. El veterano también reveló que algunas de estas sesiones de entrenamiento tenían sus imágenes grabadas en video, pero que terminaron perdiendo con el tiempo.
Además de la confianza en la superioridad técnica de ‘Spider’, la ventaja mental es señalada por Feijão como fundamental en la victoria de hace diez años. A modo de ejemplo, el veterano recordó el episodio más llamativo de la semana previa a la pelea entre las leyendas: el momento en que ambos se encontraban cara a cara en el pesaje ceremonial. Llamado enmascarado por Belfort, el campeón apareció con una máscara en el rostro para enfrentarse a su rival, en lo que se ha convertido en uno de los rostros más intensos y memorables de la historia del deporte.
“Ya sabíamos cuál sería el resultado. Porque todos los compañeros de entrenamiento (hay años de esta pelea, no sé, ocho, siete años antes) ya estaban haciendo sparring directamente en XGYM, e incluso habíamos grabado estos videos de Anderson golpeándolo. Anderson siempre sacó (ventaja). Entonces, iba a ser una repetición, no subestimar, por supuesto, porque Vitor es un tipo muy peligroso. Pero técnicamente, el juego de Belfort no coincide con Anderson”, dijo el ex campeón de peso semicompleto de Strikeforce.
“La historia que más me impresionó fue el asunto de las máscaras. Mucha gente dice: ‘Vaya, el tipo se puso esa máscara’. Y eso no tenía nada que ver con eso. No fue Anderson. Habíamos ido a ver un espectáculo, creo que uno o dos días antes, y su hijo, Kalyl, también fue. Y ganamos esas máscaras en el programa. Y luego hubo una entrevista con Vitor diciendo que Anderson estaba enmascarado, algo así. Vitor Belfort diciendo que Anderson estaba enmascarado. Es un poco extraño, cierto (risas). Entonces Kalyl tomó la máscara y dijo: ‘Papá, si dijo que estás enmascarado, ponte la máscara’. Entonces Anderson, aún más loco, lo tomó y lo puso. Y fue un negocio realmente genial. No fue nada acordado. Realmente estaba allí en el momento del pesaje. Se puso la máscara y la miró. Y todo esto es parte de la lucha. La desestabilización psicológica de tu oponente es el 90% de tu victoria. Y Anderson siempre lo ha hecho muy bien. Y creo que lo hizo de nuevo y funcionó”, recordó.
Otra curiosidad que generó enorme repercusión en su momento fue la supuesta ayuda del actor Steven Seagal en el triunfo de Anderson sobre Belfort. La patada frontal en la barbilla del oponente, que llevó al carioca a la lona en el primer asalto, todavía era un golpe raro en las MMA en ese momento y su ejecución se atribuyó a las propinas dadas por la estrella de Hollywood, cinturón negro de aikido y conocido por sus películas con temática de artes marciales, al campeón antes del duelo contra Vitor.
A pesar de ser tratado como un cuento popular por muchos, Rafael Feijão destacó que el actor sí participó en el golpe, aconsejando al campeón que lo aplique de una manera diferente a la que estaba acostumbrado. Sin embargo, el compañero de ‘Spider’ descartó que fuera Seagel el encargado de enseñarle la patada al peleador paulista.
“Siempre entrenaba estas patadas, tanto en el cuerpo como en la cara. Y tuvieron ajustes, seguro. Recuerdo que estaban juntos cuando Steven Seagal mostró un detalle: ‘No, cuando hago esta patada, me gusta extender más la pierna, jugar un ángulo un poco más grande’. Entonces, realmente lo hizo. Pero Anderson ya estaba entrenando eso”, dijo Feijão, antes de continuar.
“Es como preguntarme, ‘¿Entrena a Anderson?’ No entreno a Anderson, ajusto algunos detalles que él extraña. Debido a que es un tipo muy hábil, muy inteligente, por lo que varía mucho en su mente, no tiene miedo de intentar correr riesgos. Entonces, creo que eso es lo que llevó a esa patada. Su disposición a arriesgar algo diferente. Esa fue siempre la diferencia de Anderson. Se convirtió en un luchador de este nivel porque siempre lo intentaba todo, en todos los sentidos, sin miedo a perder”, concluyó.
