En diciembre de 2021, Claudia Gadelha anunció su retiro de las MMA y la noticia tomó por sorpresa al mundo de la lucha. El brasileño de 33 años seguía estando entre los mejores del mundo de peso paja (125 lb) de la UFC y era considerado una fuerte candidata para luchar por una nueva oportunidad de competir por el cinturón de la división. Pero para la luchadora, su etapa como profesional en el octágono había terminado.
En entrevista exclusiva con Ag. Fight, la peleadora abrió el juego y detalló la principal razón para dejar de competir como atleta. Además de no tener ganas de pelear a alto rendimiento, Gadelha pasó por un complicado problema de salud que la hizo ver otros horizontes para su futuro.
“Fue muy difícil (tomar esa decisión). Cualquier transición de carrera es desafiante, pero la del atleta es una de las que más tiene. Empecé muy temprano en las MMA y en ese momento las mujeres ni siquiera estaban en la UFC, así que puse mi cuerpo en una serie de situaciones que podría haber evitado si hubiera comenzado ahora”, explicó la exretadora al título paja de la liga.
“En el 2020 tuve una conmoción cerebral, que para los que no saben es un daño cerebral y se complican con síntomas, que son náuseas, dolores de cabeza muy fuertes, molestias con la luz, el ruido… Es muy emotivo. Muchos atletas pasan por esto y ni siquiera lo saben. Lo sabía porque tenía dolores de cabeza muy fuertes, se sentía como un cuchillo en la cabeza. Acabé en el hospital. Tuve el síndrome posconmocional, que puede durar hasta un año, y me quedé diez meses. Esta lesión me hizo sentarme y replantearme mi vida. Pensé que la mejor decisión era parar y buscar otras oportunidades”, indicó.
Aunque salió del octágono, Gadelha no se fue de la mayor empresa de las MMA. Junto con la decisión de no actuar más, la brasileña recibió una invitación que no pudo rechazar de parte de compañía. Actualmente, la expeleadora trabaja junto a UFC PI en la formación de nuevos atletas, principalmente brasileños y latinoamericanos. Es por eso que la deportista, que destacó su objetivo de fortalecer aún más el deporte en Brasil, hizo hincapié en explicar su nueva posición y la importancia del instituto para un competidor de alto rendimiento.
“Mucha gente piensa que es un gimnasio, pero hay toda una ciencia detrás. La UFC trajo médicos, nutricionistas, fisioterapeutas con experiencia olímpica para dirigirlo. Cuando hablas de rendimiento, aquí es donde tienes que venir. El luchador de la UFC puede entrar aquí gratis y trabajamos para él y puede hacer todo. Tenemos una gama de exámenes para que el peleador sepa dónde tiene espacio para mejorar su desempeño”, explicó Gadelha.
“Este es mi deber, dirigir a la gente que no sabe qué hacer. Cómo hacer un grupo de Brasil, no todo, pero una parte, que las MMA no se trata solo de tener corazón, coraje y fuerza de voluntad. También es tener la parte científica para evolucionar. Mi objetivo es hacer crecer las MMA en Brasil y desarrollar atletas brasileños aquí”, concluyó.
Claudia Gadelha, de 33 años, comenzó su carrera en las MMA en 2008, debutó en la UFC en 2014 y se retiró del deporte en 2021. En su carrera, la brasileña peleó 23 veces, ganó 18 y perdió cinco veces. La veterana compitió por el título de peso paja de la organización y sus triunfos más importantes fueron sobre Angela Hill, Carla Esparza, Jessica Aguilar, Karolina Kowalkiewicz, Randa Markos y Valérie Létourneau.
