Antes del UFC 280, los méritos de Islam Makhachev fueron cuestionados varias veces, ya que se había asegurado una ‘oportunidad por el título’ sin derrotar a un rival entre los 5 mejores de peso ligero (155 lb). Uno de los principales defensores de esta línea de razonamiento fue Michael Chandler quien concedió el favoritismo del duelo por el cinturón al brasileño Charles ‘Do Bronx’. Sin embargo, tras el desenlace del evento celebrado en Abu Dabi (EAU), ‘Iron’, como se le conoce, dio marcha atrás en su discurso y elogió al luchador ruso.
En una entrevista con el canal ‘MMA On Point’, Chandler admitió que cometió un error de juicio al minimizar el potencial de Makhachev antes. En opinión del estadounidense, el abrumador triunfo sobre Charles en el UFC 280 demuestra que el ruso, alumno de Khabib Nurmagomedov, realmente está a la altura del ‘hype’ que se le ha puesto.
“Islam es real. Creo que cuando me preguntaron antes, mi respuesta, supongo. Islam no había peleado con nadie en el top 5 y no necesariamente solo eso, sino el hecho de que Charles también era tan dominante… ¿Charles atropelló a qué? ¿Cuatro chicos? Luchó conmigo, luego venció a Poirier y Gaethje. Estás hablando de los 3 mejores, los 5 mejores grandes, y lo hizo presentando a los muchachos de manera tan impresionante, se veía increíble”, evaluó Michael, antes de admitir su error y cambiar de opinión.
“Islam fue allí y demostró que tiene la fuerza para ser reconocido de pie y obviamente una fuerza para ser reconocido en el suelo, y atrapó a Charles con ese estrangulamiento. Tenemos un nuevo campeón, y su nombre es Islam. El Islam ha demostrado ser quien dijo ser. Admito que me equivoqué. Él es nuestro campeón, y espero poder ir allí el 12 de noviembre, ganar la pelea y obtener esa ‘oportunidad por el título’ pronto”, agregó ‘Iron’.
El 12 de noviembre, citado por Chandler, marca la fecha de la próxima pelea del estadounidense en la UFC. En la cartelera número 281, en Nueva York (EE.UU.), Iron se enfrenta a Dustin Poirier en un duelo que podría acercar al ganador a una nueva pelea por el título entre los pesos ligeros.
