Con solo dos partidos disputados en el octágono más famoso del mundo, uno de ellos por el título de peso ligero (155 lb), en el que fue derrotado por Charles ‘Do Bronx’, Michael Chandler tuvo la oportunidad de iniciar su andadura en una nueva área el pasado sábado (17). El estadounidense, ex-campeón de Bellator, debutó como comentarista en la transmisión oficial de UFC Las Vegas 31 y en sus primeros pasos en el nuevo proyecto, ya se encontraba en una falda ajustada con uno de los protagonistas del evento.
Consciente de la presencia del rival de la división en el equipo de transmisión de UFC Las Vegas 31, Islam Makhachev quien venció al brasileño Thiago Moisés en el evento principal del show– no desaprovechó la oportunidad y desafió al estadounidense, que ocupa el cuarto lugar en el ranking de peso ligero, cinco posiciones por encima de él. Sin perder su profesionalidad, ya que estuvo allí como comentarista y no como luchador, Chandler elogió la actuación del competidor, pero evitó responder directamente al llamado, dejando abierta la posibilidad de un futuro duelo entre ellos.
Buscando sacar algo más de su compañero locutor, el peso wélter (170 lb) Michael Chiesa -quien, como Chandler, se ha dividido entre los roles de luchador y comentarista- pidió al estadounidense que analizara el duelo de estilos que se vería en el posible enfrentamiento entre él y Makhachev, quien pondría dos modalidades basadas en el grappling (lucha y sambo) cara a cara.
“El chico impresionó esta noche. Tengo que quitarme el sombrero de luchador, ser el analista esta noche, hizo un trabajo fenomenal contra un tipo realmente duro. El chico tiene un futuro brillante, veremos qué pasa”, dijo Chandler, antes de que el locutor Michael Chiesa le preguntara cómo le iría en la lucha libre frente al sambo de Makhachev en un hipotético enfrentamiento futuro.
“Sospecho de hablar cuando se trata de lucha libre. Creo que la lucha lo gana todo. Creo que la lucha es mejor que el judo, el jiu-jitsu brasileño, creo que el sambo es mejor, pero soy parcial. Pero lo que hace Islam Makhachev es ponerte en esas posiciones en las que no puedes moverte. Thiago Moises tiene un agarre fenomenal en la parrilla. Lo hemos visto hacer todo tipo de cosas. No pudo hacer nada de eso. Lo que Islam hace mejor es neutralizar a los chicos. Cuando neutralizas a un chico, no es solo físico. Es mental. Es emotivo. Apesta la vida de estos tipos. ¿Puede mantener este ritmo durante mucho tiempo? (…) Creo que la lucha libre le gana al sambo. Creo que la lucha es mejor que cualquier arte marcial en solitario. Tal vez lo veamos algún día”, concluyó, según la transcripción del sitio web ‘MMA Fighting’.
Con el triunfo del sábado pasado, Islam Makhachev alcanzó su octava victoria consecutiva en la liga. El ruso es designado por Khabib Nurmagomedov, su amigo y compañero de entrenamiento, como sucesor de su reinado en la división de peso ligero de la UFC, que terminó recientemente con su retiro.
Por su parte, Michael Chandler espera la definición de su próximo rival. El ex-campeón de peso ligero de Bellator llegó a la UFC con buen ánimo y, después de solo una pelea, ya estaba programado para pelear por el cinturón en la división, vacante luego del retiro de Khabib. Sin embargo, el estadounidense terminó desperdiciando su oportunidad cuando fue eliminado por el brasileño Charles ‘Do Bronx’, quien fue coronado como el nuevo soberano de la división.
