Anunciado por la UFC en septiembre del pasado año, con el estatus del fichaje más importante de la organización en la temporada, Michael Chandler tuvo que esperar unos meses antes de tener su debut oficial en la franquicia. Ahora, ya programado para enfrentar a Dan Hooker en UFC 257, el próximo 23 de enero, el ex campeón peso ligero de Bellator admite estar sorprendido por la elección de su oponente.
En una entrevista con ‘American ESPN’, el peso ligero afirmó que el neozelandés, actualmente sexto en el ranking de la división, no formaba parte de su lista de posibles oponentes para su debut en la UFC. Chandler, quien en su primera cita, se desempeñó como suplente en la disputa por el título entre Khabib Nurmagomedov y Justin Gaethje, en octubre del pasado año, admitió que vislumbraba un rival mejor posicionado en la clasificación de la categoría para el inicio de su carrera.
«Esto es lo que puedo decir: Dan Hooker no estaba en el radar, o en el nivel más alto del radar, principalmente por el ranking de clasificación de UFC», admitió Chandler, antes de continuar.
“Obviamente, cuando llegué, UFC quería hacerme una prueba de inmediato, interpretando nombres como (Tony) Ferguson, (Dustin) Poirier y (Charles) Oliveira, que son los números 1, 2, 3 y 4 de la división. Obviamente, aparte de Khabib (Nurmagomedov), debido a que ahora está semi-retirado, todavía no estamos seguros de qué va a hacer. Pero esos eran los nombres que estaban tratando de hacer frente a mí. Así que no es que Dan Hooker no sea un oponente formidable”, explicó.
Michael Chandler llega a la UFC con un récord de 21 victorias y cinco derrotas. El estadounidense, que compite en MMA profesional desde 2009, construyó gran parte de su carrera en Bellator, donde fue campeón peso ligero en tres ocasiones, además de ganar la cuarta temporada del torneo de categoría en 2011. La última vez que el deportista también actuó en su antigua casa, cuando derrotó a Ben Henderson, en agosto de este año, por nocaut en la primera ronda.
