En junio, César Almeida sufrió su primera derrota en MMA y, como beneficio adicional, perdió su récord de invicto en la compañía. Cuatro meses después, el atleta regresa al octágono, este sábado (5), para enfrentarse a Ihor Potieria, en la cartelera preliminar del UFC 307, en Salt Lake City (EE.UU.). Para recuperarse y retomar el camino de la victoria, el striker brasileño cuenta con la ayuda de un viejo rival de su época de kickboxing.
En el pasado, ‘Cesinha’ y Alex Pereira se enfrentaron en tres ocasiones en kickboxing, con una victoria del primero y dos del actual campeón de peso semicompleto (205 lb) de UFC. Ahora, los dos han unido fuerzas para ayudarse mutuamente a prepararse para sus respectivos compromisos en UFC 307: ‘Poatan’ en la pelea principal del espectáculo contra Khalil Rountree Jr., en una pelea por el título de las 205 lb, y Almeida en el duelo contra Potería.
Poco más de un mes antes del evento, los ex rivales entrenaron juntos diariamente, intercambiando experiencias y perfeccionando sus técnicas de combate, con el objetivo de tener éxito en UFC 307. Y, al parecer, la inusual asociación fue fructífera. En entrevista exclusiva con Ag Fight, ‘Cesinha’ elogió el periodo de entrenamiento junto a ‘Poatan’ y los avances que logró a raíz del campamento con el campeón y todo su equipo.
“Después de la pelea volví al gimnasio y me concentré mucho en eso, controlar la distancia, la defensa… Y llegué con algunas dificultades. (Pero) Terminé muy bien las últimas dos semanas, pudiendo ya visualizar y ejecutar muchas cosas. Era demasiado importante. La experiencia que tienen los muchachos, Alex ahora es un chico experimentado en MMA, Glover, sin palabras, campeón a los 42 años, (Sean) Strickland también estuvo allí, es mi compañero de entrenamiento. Hay mucha gente buena alrededor, solo hay que evolucionar. Creo que he mejorado mucho en las últimas cinco semanas”, comentó el peso mediano de UFC (185 lb).
Sin vanidad
A pesar de la historia de rivalidad en el kickboxing, ‘Cesinha’ trata la sociedad con ‘Poatan’ con naturalidad. Más que eso, el striker paulista ve la situación como un avance en el profesionalismo del deporte, ya que la vanidad de los atletas queda de lado y lo que realmente importa es el crecimiento de cada uno como luchador.
De hecho, en el mismo campo de entrenamiento también estuvieron presentes otros dos ex rivales del campeón de peso semipesado Ultimate: Yousri Belgaroui y Sean Strickland. El holandés de ascendencia tunecina también protagonizó una trilogía con ‘Poatan’ en kickboxing, al igual que ‘Cesinha’, mientras que el estadounidense fue el oponente del brasileño en UFC, durante el camino del paulista hacia el título de peso mediano, en 2022.
“En el mundo de los negocios de MMA es normal, hoy en día no existe la vanidad. Solo porque peleaste y perdiste contra ese tipo no significa que no entrenarás (con él), tienes que entrenar. Queremos evolucionar, todos quieren evolucionar. Tenemos cosas que mostrar, ellos tienen cosas que mostrar. Todavía está Yousri (Belgaroui). Hay cuatro antiguos rivales, todos han peleado entre sí y (los cuatro) ahora buscan evolucionar juntos. Es ese parón: juntos somos más fuertes”, concluyó.
Luego de construir una larga carrera en el kickboxing, César Almeida decidió seguir los pasos de Alex ‘Poatan’ y migrar definitivamente a las MMA. Al igual que su antiguo rival, el delantero paulista no tardó mucho en conseguir su lugar en la UFC. Luego de destacar en la Contender Series, ‘Cesinha’ fue contratado por la liga que preside Dana White en agosto del año pasado.
En el principal evento de MMA del planeta, César Almeida debutó con una victoria sobre Dylan Budka, por nocaut técnico, en abril de este año. En su segunda aparición en el octágono más famoso del mundo, el peleador brasileño acabó siendo derrotado por Roman Kopylov, en decisión dividida de los jueces, en junio.
