‘Cara de Sapato’ revela sorpresa por cambio de rival, pero destaca: «Su juego se casa»

‘Cara de Sapato’ planea ganar Ultimate nuevamente – Jason Silva / PxImages

En busca de su recuperación en el Ultimate, después de dos resultados negativos, Antonio ‘Cara de Sapato’ tuvo un cambio de oponente a falta de casi tres meses. Inicialmente, el brasileño se enfrentaría a Brad Tavares, pero este último salió del choque y fue reemplazado por Makhmud Muradov para el partido en UFC Brasilia, programado para el 14 de marzo. Esto tomó por sorpresa al campeón de TUF Brasil 3, pero reveló que vio esta situación positivamente al aprobar el estilo de lucha de su nuevo rival.

En una entrevista exclusiva con el informe de Ag.Fight, el cinturón negro de jiu-jitsu admitió que no estaba impresionado por las recientes actuaciones del atleta uzbeko, a pesar de venir de una racha de 13 victorias, dos para Ultimate. Si bien lamenta no enfrentarse a un oponente que está en la lista de los 15 primeros del ranking de peso mediano (84 kg), cree que puede imponer su juego para ganar nuevamente en la organización.

“Fue una sorpresa, no imaginé este cambio de oponente. Pero el UFC me dio un tipo con el que su juego se casa mucho con el mío. Se mueve mucho como yo, pero tiene poca experiencia en UFC, con solo dos peleas, y nada que me haya sorprendido. Desafortunadamente no está en el ranking, pero es parte del juego”, dijo, complementando.

“Tengo que estar listo, independientemente de la situación. Pasé por esta mala fase, aunque pensé que no había perdido la última pelea (contra Uriah Hall). Tiene varias victorias seguidas, pero sabe que pelear fuera del UFC es diferente. En el estreno, pensé que Alessio Di Chirico lo venció, luego consiguió a Trevor Smith, que viene de una lesión, así que no es nada que me impresione. No cambia mucho la parte psicológica (el intercambio de rival). Ya tengo más de diez peleas de UFC y eso me dio una buena bolsa. Sé que no hay pelea fácil. Lo importante es tener la estrategia correcta”, dijo.

En Ultimate desde 2014, después de ganar la tercera edición de TUF Brasil, ‘Cara de Sapato’ aún no había experimentado esta situación de dos derrotas seguidas, después de 12 partidos en el octágono. Sin embargo, siempre con un discurso sereno, el brasileño no presionó más para lograr la victoria, pero dijo que sabe lo que dejó que desear en sus últimas actuaciones para hacer algo diferente ahora contra Muradov.

“Creo que lo importante es mezclarlo. Tal vez eso faltaba en mis últimas peleas. Fíjese a la izquierda, use todas las áreas, no solo jiu-jitsu. Creo que fue uno de mis errores en algunas peleas. Lo cambiaría o lo dejaría. Tienes que hacer esta mezcla que ayudará, porque entonces confunde al oponente. Es un tipo que se mueve mucho, por lo que será difícil llegar a él. Pero cuando lo presiono, me siento como en casa (risas)”, explicó.

Uno de los factores que pueden animar aún más al paulista y ponerlo nuevamente en el camino de las victorias es el regreso a Brasil. Sin luchar en suelo nacional desde 2017, cuando derrotó a Jack Marshman por sumisión, el gentil experto en arte tiene el apoyo de la multitud para empujarlo al triunfo.

“Absolutamente (eso es un factor positivo). Pelear en Brasil es la motivación para ver a todos vitoreando y gritando. Siempre me envían una energía diferente y eso me da más motivación. Siempre me gustó pelear en Brasil y he peleado mucho allí. Creo que debido a TUF, a UFC siempre me gustó ponerme en Brasil. También me gusta porque luego me tomaré un par de semanas de descanso (risas). Ya me siento como en casa”, agregó.

Después de una exitosa carrera en jiu-jitsu, ‘Cara de Sapato’ emigró a MMA en 2013. Después de tres victorias consecutivas, el brasileño consiguió un lugar en TUF Brasil en la categoría de peso pesado y ganó el título en 2014 después de para vencer a Vitor Miranda en la final. Desde entonces, el brasileño, que actualmente ocupa el puesto 14 en el ranking de peso mediano, tiene seis victorias, cuatro derrotas y un ‘No Contest’.