El brasileño Antonio Cara de Sapato anhela llegar al top-5 en 2019 – Rigel Salazar
Las derrotas garantizan aprendizaje, y con Antonio ‘Cara de Sapato’ no es diferente. El brasileño, uno de los principales destacados del peso medio (84 kg) del UFC, tuvo su secuencia de cinco victorias interrumpida por la derrota por decisión unánime contra Ian Heinisch, en el UFC Rochester, en mayo. Sin perder tiempo, el especialista en jiu-jitsu ya marcó su próximo compromiso, contra Uriah Hall, en septiembre, y espera poner en práctica las correcciones que hizo en ‘American Top Team’ en los errores que cometió en su último combate.
En entrevista exclusiva al reportero de Ag. Fight, ‘Cara de Sapato’ hizo un análisis sobre las fallas que cometió contra Heinisch. El brasileño, que sufrió con una lesión en el músculo del pectoral a finales del año pasado, destacó que la falta de ritmo lo perjudico, así como una pérdida de concentración durante el duelo contra Ian, en el que comenzó ganando y termino viendo a su adversario regresar en el duelo.
«Creo que fue un poco de eso, ese tiempo parado hizo la diferencia, la lesión… Terminé también desconcentrando con algunos errores que el juez cometió, pero ese es un error que no puedo cometer, yo debería haber continuado enfocado y haber hecho la misma cosa en los otros dos rounds que hice en la primera ronda. Pero es corregir estos errores y volver con todo a la próxima pelea», comentó.
Aunque se ha cansado en las rondas finales del enfrentamiento, Antonio explicó que no hubo problemas en la preparación física para el duelo. Según él, hubo un error en la administración de la propio ‘gasolina’ durante la pelea, lo que hizo que se agotara mucho más rápido de lo normal.
«En realidad, no fue el cardio, tengo una preparación muy buena, tengo una condición física buena, yo era nadador, siempre fui atleta, cuando era más joven era nadador, así que tengo el cardio muy bueno. Eso realmente fue una cuestión de administrar allí, mantener el enfoque, gasté mucha energía innecesaria en ese momento que perdí el enfoque e hice mucha fuerza innecesaria. Era una cosa que debería haber administrado mejor y terminó no sucediendo. De repente, el tiempo sin pelear acabó estorbándome, pero ya lo arreglamos. La cuestión del cardio, de la preparación, no me preocupa. Me siento muy bien», afirmó.
El duelo contra ‘Prime Time’ puede configurarse como ideal para ‘Cara de Sapato’, ya que el punto débil del adversario es justamente aquel en que el brasileño tiene excelencia: el juego de suelo. Uriah viene de una fase irregular, con dos victorias en las últimas seis peleas -y, aun así, el último triunfo vino de un puñetazo ‘sacado del sombrero’ cuando el jamaicano ya había perdido los dos primeros rounds contra Bevon Lewis. Exactamente debido a la capacidad de Hall de encontrar golpes en momentos difíciles, Antonio no tiene dudas: va a llevar al rival al suelo.
«Me gusta mucho pelear con los intercambiadores, porque cuando lo traigo para el grappling, intento imponer mi juego y puedo imponerlo muy bien. Principalmente con tipos que no tienen la base en el grappling, lo que se vuelve un poco más difícil. Hall es un tipo que admiro mucho, me gusta mucho, pero es nuestro trabajo, tenemos que hacerlo bien hecho, es una guerra de estilos y espero salir con esta victoria. Creo que encaja muy bien para mi juego, es un tipo que tiene algunas fallas en el grappling y quiero sacar la ventaja de eso», dijo.
La categoría de los medios vive un momento de profunda renovación. Por eso, a pesar de la derrota sufrida contra Heinisch, ‘Cara de Sapato’ puede reconquistar terreno muy rápido dentro del ranking del UFC, en el que hoy ocupa la 13ª posición. Porque la división tiene dos atletas que ya pararon de los 40 años y que deben retirarse pronto, Ronaldo ‘Jacaré’ y Yoel Romero – y dos peleadores que están subiendo a los semi-pesados (93 kg) – Luke Rockhold y Chris Weidman.
Así, que en un futuro próximo, la tendencia es que una nueva secuencia de triunfos alce a Antonio a mejores posiciones en la clasificación. Los planes del brasileño, incluso, son osados: ganar al menos ocho posiciones en el ranking en 2019.
«Quiero estar en el top-5 este año. Tendré esta pelea contra Hall, no sé lo que va a suceder en la categoría, tiene que suceder mucho realmente. Quiero pelear contra los tops. No sé cuál será el destino de Romero, de Jacaré, ahora Weidman con Rockhold subiendo, entonces pretendo estar en las cabezas. De este año para el año que viene mi meta es pelear contra los top 5 y pronto por el cinturón», evaluó.
‘Cara de Sapato’ tiene 29 años y llegó al UFC después de vencer la tercera edición brasileña del reality show ‘The Ultimate Fighter’, aún como peso pesado. Como profesional, el brasileño tiene diez victorias, tres derrotas – todas dentro del Ultimate – y una pelea sin resultado.
