‘Cara de Sapato’ ganó la tercera edición del The Ultimate Fighter (TUF) Brasil – Jessica Portasio
Con cinco victorias consecutivas en el UFC, Antonio ‘Cara de Sapato’ estaba escalado para pelear en el evento programado para Sao Paulo, en septiembre de 2018, cuando sufrió una lesión a menos de un mes del show y tuvo que abandonar la cartelera. En esa ocasión, se enfrentaría al peso medio (84 kg) canadiense Elias Theodorou y, en caso de victoria en casa, posiblemente ganaría algunas posiciones en el ranking.
De esta forma, la frustración llegó, así que él sabía que un procedimiento quirúrgico en el músculo del pectoral sería necesario. Pero, a pesar de esto, el ganador de la tercera edición de la versión brasileña del programa The Ultimate Fighter (TUF) contó, en entrevista exclusiva a Ag Fight, que usó la decepción como combustible para dedicarse aún más en los entrenamientos.
«Lloré mucho, me encanta hacer esto aquí, amo pelear, estar dentro del octágono, hacer lo que hago (…) Fue muy frustrante para mí. Fue la primera lesión y espero que sea la última que necesite cirugía. No me imaginaba que era tan seria. El día del UFC Sao Paulo fue el día de mi cirugía. Entonces, fue muy difícil de ver. No he podido ver mucho, de hecho, porque era muy difícil para mí», explicó ‘Cara de Sapato’, antes de detallar cómo fue su proceso de recuperación.
«Yo sabía que era necesario paciencia y esto me motivó aún más, me dio más hambre de pelear, de victoria, de dar lo mejor de mí en los entrenamientos, así que el médico me liberó para hacer cualquier ejercicio, yo estaba haciéndolo. Decía que podía quedarme en la piscina trabajando las piernas, me quedaba tres horas en la piscina trabajando las piernas. Yo cogía la bicicleta ergo métrica y estaba no sé cuántas horas allí. Todo lo que podía hacer, trabajo de pierna y todo, lo que podía hacer para adelantar y mantenerme motivado lo hacía», añadió.
Recuperado de la cirugía, ‘Cara de Sapato’ vuelve al octágono el próximo sábado (18), cuando tendrá por delante a Ian Heinisch en el evento programado para la ciudad de Rochester (EUA). Sin embargo, a diferencia de cuando estuvo escalado contra Theodorou, esta vez no tendrá un atleta clasificado como oponente. Esto, sin embargo, no parece desmotivarlo.
«Yo quería un tipo en el ranking o que estuviera cerca del ranking (…) (Pero) tengo hambre de pelear, loco para entrar en el octágono, para volver a trabajar, entonces dije que me dieran a cualquiera. (…) Pregunté todos los nombres del ranking, del 15º al campeón yo, hable, pero estaban todos o con pelea, o lesionados y no podían pelear. Entonces acepté pelear con alguien fuera del ranking, porque es importante mantener el ritmo», destacó.
Aunque Heinisch está fuera del ranking, esto no quiere decir que ‘Cara de Sapato’ lo tendrá fácil. Al fin de cuentas, el estadounidense debutó en el UFC en noviembre de 2018 con victoria sobre otro ganador del TUF Brasil: Cezar ‘Mutante’. Con esto, ‘The Hurricane’ llegó a su 12ª victoria en su cartel profesional como peleador de MMA, que también cuenta con una derrota. Y ella ocurrió justamente contra otro atleta brasileño, Markus ‘Maluko’, en 2017, cuando ellos todavía competían en otra organización de MMA, el LFA.
«Él tiene una derrota por finalización, que fue contra Marcao, que es brasileño también y está entrenando con nosotros en la ATT (American Top Team). Y eso es genial. Saber que una de las brechas que él da es justamente en el suelo me da aún más confianza para conseguir esta victoria, porque es donde sobresalgo. (…) Allí estoy siempre un paso adelante de mi adversario. Él sabe que también tengo un intercambio peligroso, y en el momento correcto voy a ponerlo abajo y trabajar mi jiu-jitsu, pues creo que tengo el mejor jiu-jitsu de la categoría», concluyó.
A los 29 años, ‘Cara de Sapato’ firmó contrato con el UFC en 2014, tras ganar el TUF Brasil 3 al derrotar a Vitor Miranda en la final de la competición. Hasta el momento, el brasileño suma diez resultados positivos y dos negativos – además de una pelea sin resultado – en su retrospectiva profesional como atleta de MMA.
