Luego de dejar la UFC, en enero de este año, Antônio ‘Cara de Sapato’ aceptó el reto de incorporarse a la plantilla de la PFL. Con la mirada puesta en una especie de «regreso» de su carrera, el brasileño volvió a trabajar en la división del peso semicompleto (205 lb) y recuperó su antigua forma, golpeando una racha positiva. El pasado mes de agosto, el cinturón negro de jiu-jitsu confirmó su buen momento y selló su lugar en la final del GP, al vencer a Emiliano Sordi, último campeón del torneo, por decisión unánime de los jueces.
En entrevista exclusiva con el informe Ag. Fight , el brasileño celebró su «mayor» victoria en su nueva casa y cómo puede ayudarlo a lograr su objetivo, que es ser campeón del torneo. Uno de los puntos destacados por ‘Cara de Sapato’ sobre su reciente actuación es su evolución en la parte de pie frente a un especialista en este ámbito.
“Poder mostrar todos los aspectos de la pelea y contra un tipo muy duro. La mayor parte de la pelea fue de pie y me encontré con un tipo con muy buen golpe, con golpes bien alineados, que la temporada pasada noqueó a todos. Estaba tan feliz con mi última actuación. Ganar como lo hice contra él me da mucha confianza y ganas de volver a pelear”, celebró el campeón de la tercera edición de TUF Brasil.
Con el objetivo de alcanzar el rango más alto de la organización y recibir el premio de un millón de dólares entregado al ganador de la competencia, ‘Cara de Sapato’ deberá vencer en la gran final al noruego Marthin Hamlet, el 27 de octubre en los Estados Unidos. El brasileño señaló las fortalezas de su oponente, pero agregó que tiene una forma de vencerlo.
“Es un tipo fuerte, pero mostró algunos defectos en las peleas que hizo, tiene algunos agujeros. Vimos que porque es fuerte, usa mucha fuerza. Como será una pelea de cinco asaltos, tenemos que ser inteligentes y luchar con calma. Lo importante es mezclar todo y usar bien el arte en el momento adecuado. Siempre usaré mi jiu-jitsu, pero tienes que convertirte en un luchador impredecible, porque es difícil leer el juego. Quiero mezclar todo”, explicó.
Si gana el título y emerge campeón en su primera temporada en la PFL, esa podría ser una especie de respuesta para la UFC, que lo dejó a principios de este año. Sin embargo, el luchador no piensa de esa manera. ‘Cara de Sapato’ reforzó que no tiene sentimiento de ‘venganza’ por su antigua casa y destacó lo que le motiva.
“(El UFC) Es un cambio de página en mi vida. El UFC fue muy bueno para mí y, desde cierto punto en adelante, no fue tan bueno para mí ni para ellos, así que llegó este nuevo comienzo en el PFL. Estoy muy feliz. No lucho para mostrarles nada a los demás, porque disfruto pelear”, detalló el cinturón negro de jiu-jitsu de 31 años.
Tras ganar notoriedad en las MMA en la tercera edición de TUF Brasil y sellar su lugar en la UFC, Antônio ‘Cara de Sapato’ atraviesa su mejor momento en el deporte. El luchador está en la final del torneo de peso semipesado de la PFL después de dos victorias en un ‘No Contest’. En las artes marciales mixtas, el cinturón negro de jiu-jitsu enfrentó 19 duelos, con 12 triunfos, cinco derrotas y dos ‘no contest’.
