El actual campeón de peso mediano de Bellator (84 kg), Rafael Lovato Jr, habló sobre las razones de su largo período fuera de las competiciones de MMA. En el podcast ‘The Joe Rogan Experience’, el cinturón negro de jiu-jitsu reveló que le diagnosticaron cavernoma, una condición relativamente rara que implica la formación de vasos sanguíneos anormales en el cerebro. El estadounidense, que buscó la opinión de varios expertos en el tema, dijo que se mantendrá alejado indefinidamente y no descartó retirarse si se demuestra por completo que su continuidad en el deporte podría ser peligrosa para su salud.
El drama de Rafael comenzó hace 14 meses. Como nunca compitió en un lugar donde se requería un escáner cerebral para liberarlo para pelear, Lovato experimentó este cambio cuando fue elegido para enfrentar a Gegard Mousasi en Londres. El regulador europeo de MMA, responsable del evento que Bellator iba a celebrar en junio de 2019 en la capital inglesa, obligó al luchador a aprobar el examen. Y fue en este punto que la vida del estadounidense cambió. Según el luchador, cuando notaron la anomalía en el cerebro del atleta, el radiólogo le sugirió que buscara un especialista y no firmó su liberación para la disputa del título contra Mousasi.
En Brasil, donde había establecido un campo de entrenamiento, Rafael visitó a varios médicos, todos en contra de su liberación. Hasta que el estadounidense consultó con uno de los neurólogos más reconocidos del país y finalmente obtuvo la primera opinión favorable para la continuación de su carrera. Lovato envió la documentación de su liberación por parte de este experto al regulador europeo y unas semanas más tarde se aprobó su participación en el combate de Londres. El 22 de junio de 2019, el cinturón negro de jiu-jitsu entró en la jaula y derrotó a Gegard Mousasi para ganar el título de peso mediano de Bellator. Sin embargo, desde entonces, poco se ha sabido de él.
“No me estoy retirando oficialmente. Definitivamente estoy fuera por el momento. Estoy viendo más medios y estoy buscando aprender más al respecto. Obviamente quiero seguir luchando. Todavía espero que si sigo viendo a más médicos y obtengo más conocimiento (puedo seguir luchando). Esto es algo tan raro y único. Nadie sabe mucho al respecto. Hay algunas personas que dicen: ‘No, de ninguna manera’. Y tengo estos otros expertos y personas que se ocuparon de eso y dijeron: ‘Sí, todo está bien’. No está definido”, explicó Lovato, antes de completar.
“Si realmente no es seguro y nunca me liberan (para pelear), finalmente llegaré a un lugar (psicológicamente) donde puedo aceptarlo y continuaré con mi vida. Si ellos (Bellator) necesitan programar una pelea para determinar un nuevo campeón, está bien. Haré todo lo posible para que me aprueben el regreso. Pero este es un período de incertidumbre”, concluyó el luchador.
Unas semanas después de su pelea contra Mousasi, Lovato dijo que recibió una llamada del organismo regulador europeo admitiendo que, después de realizar más estudios basados en sus exámenes, se había cometido un error al liberarlo para competir. Además de ser informado de que ninguna pelea suya sería aprobada nuevamente en la región, un especialista irlandés le aconsejó al estadounidense que nunca más ingresara en una jaula de MMA en su vida. El atleta continúa buscando las opiniones de otros médicos, pero las conclusiones permanecen divididas, con algunas en contra y otras a favor. El campeón también reveló que había firmado la revancha contra Mousasi, que tendría lugar el sábado pasado (25), pero la Comisión Atlética del Estado de California no lo liberó.
Rafael Lovato, luchador galardonado con el premio jiu-jitsu, debutó en el MMA profesional en septiembre de 2014. En su corta carrera hasta la fecha, el estadounidense permanece invicto después de diez peleas y ganó dos títulos, en Legacy FC y Bellator.
