El décimo y último episodio de la temporada 2021 de la ‘Contender Series’, celebrado el martes (2), terminó sin que otro atleta brasileño fuera fichado y añadido a la lista de luchadores de la UFC. A pesar de que los dos representantes de Brasil salieron victoriosos de sus enfrentamientos, Dana White, presidente de la liga y responsable de la dirección del reality show que busca nuevos talentos para la compañía, optó por un enfoque más comedido en relación a lo visto en la actual edición del programa a la hora de repartir contratos.
Con ello, incluso después de buenas actuaciones, el peso pluma (145 lb) Jonas Bilharinho y el peso mosca (125 lb) Erisson Silva -que vencieron, respectivamente, a Canaan Kawaihae y a Qiu Lun- vieron frustrado su sueño de entrar en la lista de la UFC, al menos por ahora. Los dos contratados por el mánager tras el cierre del último episodio de la temporada de las ‘Contender Series’ fueron el peso wélter (170 lb) Yohan Lainesse, protagonista de un brutal nocaut sobre Justin Burlinson, y el peso ligero (155 lb) Chino Maheshate, que superó por puntos a Aquiles Estremadura.
La no selección de Bilharinho, especialmente, fue, hasta cierto punto, sorprendente dada la forma en que el brasileño terminó su pelea contra Kawaihae. De vuelta a la acción después de un paréntesis de dos años, el atleta del «Equipo Nogueira» aterrizó una patada giratoria en la barbilla de su oponente, llevándolo a la lona cerca del final del combate, obligando al árbitro Herb Dean a terminar la pelea.
El peso pluma entró en la historia del espectáculo como el primer atleta en conseguir una victoria por nocaut utilizando la patada giratoria, pero, aun así, no pudo convencer a Dana White para que le diera uno de los contratos para formar parte de la UFC. El paraibano Erisson Silva libró un intenso combate contra el chino Qiu Lun y consiguió ampliar la racha de victorias en su carrera, pero también se marchó del espectáculo sin asegurar su entrada en el principal evento mundial de las MMA.
Pese a la frustración del último episodio, la temporada 2021 de las ‘Contender Series’ llega a su fin con un balance positivo para la escuadra brasileña. En los diez eventos promovidos este año, Dana White seleccionó a 39 nuevos luchadores para unirse a la lista de la UFC, seis de ellos nacidos en Brasil: Joanderson ‘Tubarão’, Saimon Oliveira, Jailton ‘Malhadinho’, Kleydson Rodrigues, Caio Borralho y Karine Silva.
