Cuarto en el ranking de peso medio (185 lb) de la UFC, Paulo ‘Borrachinha’ vive una situación insólita a estas alturas de su carrera. Con una pelea pendiente en su actual contrato con la empresa, el brasileño busca cumplir con el último compromiso previsto en su vínculo con la entidad para, luego, libre en el mercado, analizar las posibles propuestas y definir su futuro. Sin embargo, un factor sorprendente puede hacer descarrilar sus planes: la falta de rivales dispuestos a enfrentarse a él.
Recientemente, ‘Borrachinha’ desafió a algunos de los nombres más importantes en la división de 185 lb de la UFC, pero vio que todos, incluidos algunos que en el pasado habían mostrado interés en enfrentarlo, se negaron. Sin oponente y con los tops de la categoría ya programados o evitando aceptar pelear contra él, el brasileño se encuentra sin muchas opciones. Uno de ellos es el excampeón de peso medio Luke Rockhold, quien, tras un período alejado de los octágonos, parece estar preparando su regreso, habiendo considerado incluso un duelo contra el brasileño.
En una entrevista exclusiva con Ag. Fight, ‘Borrachinha’ reveló que el nombre de Rockhold ya fue ofrecido por la UFC como su posible próximo oponente, en una pelea que se promocionaría en julio. La oferta, sin embargo, fue inicialmente rechazada por el oriundo de Minas Gerais, quien considera como un punto negativo el hecho de que el excampeón ya no esté clasificado en el ranking de la categoría -debido a su larga ausencia en los octágonos-. Pese a ello, el peso medio no descarta aceptar la pelea contra el estadounidense en un futuro.
“Está Luke Rockhold, quien mostró interés en pelear conmigo. Sin embargo, está fuera de la clasificación. No sé si sería la mejor opción. Desafortunadamente, porque si estuviera en el ranking sería una gran pelea para hacer. Pero no lo veo como algo muy inteligente pelear contra alguien que no está clasificado. El ranking es la base de todo. La UFC ofreció (esta pelea). Tienen la obligación de luchar. Está en el contrato. (…) Me ofrecieron luchar contra Rockhold. No lo descarté del todo. Le dije: ‘Mira, prefiero a alguien clasificado. Pero, en el peor de los casos, si no hay nadie, peleamos’”, declaró ‘Borrachinha’.
La situación, según el brasileño, se resolvería fácilmente si Rockhold regresara a la lista de los 15 mejores atletas de peso medio. A juicio de ‘Borrachinha’, aceptar enfrentarse al excampeón en la configuración actual sería un riesgo innecesario para su carrera, considerando que su posición en el top 5 de la categoría podría verse amenazada en caso de derrota y, con la victoria , tendría poco que ganar.
“Si vuelve al ranking, sí (aceptaría la pelea). Es un tipo popular y conocido, especialmente en Estados Unidos. Eso cuenta a favor. Pero no estar clasificado cuenta mucho en contra. Te doy un ejemplo: Gilbert Burns era el número dos y le dio una oportunidad a (Khamzat) Chimaev, que era el número 11. Perdió. ¿Hacia dónde va Gilbert Burns? ¿Qué posición? ¿Bajará demasiado? Ya ha bajado al cuarto, puede caer aún más. Así que luchar contra un tipo que no está clasificado es aún peor”, dijo.
Paulo ‘Borrachinha’ inició su carrera en las MMA profesionales con 13 victorias consecutivas, consolidándose como uno de los principales nombres en la división de peso medio. La trayectoria construida llevó al brasileño a pelear por el título en la UFC, donde terminó siendo superado por el campeón Israel Adesanya, en 2020. Desde entonces, el luchador ha disputado apenas una pelea más, en la que también fue derrotado por el italiano Marvin Vettori.
