A menudo mencionado entre los mejores pesos ligeros (155 lbs) de la historia, BJ Penn ha podido seguir, en los últimos años, el ascenso de Khabib Nurmagomedov, que se alejó del resto de competidores y se consolidó en lo más alto de la lista de la mejores luchadores en esta división de todos los tiempos. Sin embargo, el hawaiano, ex campeón de la UFC en dos categorías diferentes, tiene una salvedad con respecto a la carrera del ruso, y cree que debe tenerse en cuenta al comparar sus legados.
En una publicación compartida en su cuenta oficial de ‘Instagram’, BJ Penn cuestionó la aparente falta de interés del ruso en desafiarse a sí mismo en la categoría superior como una forma de expandir su legado y demostrar su soberanía en el deporte. En opinión del hawaiano, Khabib decidió no desafiar a Kamaru Usman, campeón de peso welter de la UFC (170 lbs) durante el reinado de peso ligero de Nurmagomedov, sin confiar en que su jiu-jitsu sería lo suficientemente bueno como para salvarlo en una situación hipotética de desventaja contra un oponente que está más grande y naturalmente más pesado que él.
El veterano también aprovechó para recordar que, a diferencia de Nurmagomedov, se probó en varias categorías de peso, incluso actuando en un combate de peso abierto, donde se enfrentó al brasileño Lyoto Machida, quien en ese momento pesaba 225 libras antes del enfrentamiento. Penn también destacó que la fuerza de su jiu-jitsu fue precisamente la razón que le dio confianza para enfrentar desafíos contra rivales más pesados, lo que lo separaría de Khabib en este sentido.
“Dado que Khabib ha dicho que es el mejor peso ligero de todos los tiempos y yo soy el número dos, mucha gente me ha preguntado por qué Khabib no luchó contra (Kamaru) Usman por el cinturón de las 170 libras como lo hice yo muchas veces. En mi humilde opinión, es porque no es eficiente y no confía en el jiu-jitsu. Creo que la razón por la que Khabib no pelea con Usman es porque no sabe jiu-jitsu como yo y no se siente cómodo luchando en el suelo contra alguien que es más grande y más fuerte que él, como yo. muchas veces en mi carrera”, analizó BJ Penn.
“Luché hasta 170 (lbs), hasta 185 (lbs) y peso pesado y cada pelea que tuve que pelear con la espalda en el suelo sobreviví y volví a pelear más duro si tenía que obtener la victoria. Es por mi experiencia como cinturón negro de jiu-jitsu y luchar con mi peso y en lo absoluto durante años que siempre me han preparado para esto. El jiu-jitsu y jiu-jitsu brasileño por sí solos no son suficientes para ser un campeón de la UFC, pero para elegir un sistema, BJJ sigue siendo el mejor sistema de autodefensa del mundo, especialmente para que el pequeño se enfrente al grande. Khabib dice que el jiu-jitsu es fácil y es el mejor luchador de la historia, pero no se ha enfrentado a oponentes más grandes en categorías de mayor peso porque su estilo no está preparado para eso. Y es por eso que se creó el jiu-jitsu. Para que el pequeño se defienda del grande. Esto es un arte marcial, esto es autodefensa”, concluyó.
El ex campeón de peso ligero y welter de la UFC, BJ Penn fue incluido en el Salón de la Fama de la UFC en 2015. El hawaiano experimentó la cima de su carrera durante la primera década del siglo XXI, pero en los últimos años ha acumulado resultados negativos y controvertidos fuera del octágono. A su vez, Khabib Nurmagomedov se retiró de MMA en 2020, después de dominar la división de 155 libras de la UFC de una manera nunca antes vista. El ruso dejó el deporte con un impecable récord de 29 victorias y ninguna derrota.
