Esta semana, UFC agregó otro renombrado kickboxer a su lista de atletas. El excampeón de peso semicompleto de Glory, Artem Vakhitov, fue contratado por el principal evento mundial de MMA después de ganar su pelea por nocaut en la Contender Series, el martes (8), en Las Vegas (EE.UU.). Además de sus logros en el stand up, el ruso llega acreditado por una reciente rivalidad con Alex Pereira en kickboxing, que a juicio de Michael Bisping también podría repetirse en UFC.
En un video publicado en su canal de ‘Youtube’, el excampeón de peso medio (185 lb) y actual comentarista de UFC analizó las posibilidades del ruso de alcanzar la cima de la división de peso semicompleto y desafiar al campeón Alex Pereira, en lo que sería el tercer capítulo de la trilogía entre ellos, la primera en MMA. Para Bisping, Vakhitov tiene potencial para repetir el éxito del kickboxing en UFC, siempre y cuando pueda adaptarse a los matices del nuevo deporte.
“Creo que puede hacerlo. Creo que tiene potencial (para pelear por el título contra Poatán). Tiene trabajo para defender los derribos, tiene que acostumbrarse a los guantes pequeños, tiene que acostumbrarse a la gente con ritmos no estándar, porque los delanteros de MMA son un poco diferentes de los refinados kickboxers. Pero si puede hacer eso, si puede hacer el trabajo y esforzarse, creo que podría tener un futuro muy, muy brillante, y podríamos ver esa pelea en algún momento en el futuro”, dijo Bisping.
Aval de Pereira y pelea amistosa
El fichaje de Artem Vakhitov por parte de UFC contó con la aprobación de ‘Poatan’, según informó el presidente de la liga, Dana White. En su discurso, el director dejó claro que la opinión del actual campeón de peso semicompleto de UFC fue fundamental en la decisión de ofrecerle un contrato al ruso.
Luego del evento, por cierto, los exrivales se encontraron cara a cara entre bastidores del UFC Apex, en Las Vegas, donde se lleva a cabo la Contender Series. La reunión, sin embargo, tuvo un ambiente muy amistoso y no se parecía en nada a los comentarios intercambiados hace unos meses, cuando Artem Vakhitov criticó la competencia que enfrentó Pereira en UFC y prometió vencerlo nuevamente cuando llegara a la liga.
Puntuación empatada
Alex Poatan y Artem Vakhitov se enfrentaron en dos ocasiones en Glory Kickboxing. En el primero, celebrado en enero de 2021, el brasileño ganó por decisión dividida de los jueces y ganó el cinturón de peso semicompleto, convirtiéndose en bicampeón del evento, pues también ostentaba el título de peso medio.
En la revancha, el ruso se vengó y empató el marcador de la rivalidad. Ocho meses después del primer duelo entre ellos, Artem Vakhitov venció a ‘Poatan’ por decisión mayoritaria de los jueces y recuperó el cinturón Glory de peso semicompleto, marcando el adiós del brasileño del evento.
