Belal Muhammad parece tener un solo nombre en mente para su próximo desafío en el octágono: Kamaru Usman. El excampeón de peso wélter de UFC (170 lb) ha dejado claro que quiere enfrentarse al nigeriano y ha reafirmado su intención durante una sesión de preguntas y respuestas con los aficionados antes del UFC 319.
El interés en la pelea ha ido en aumento desde mayo, cuando ambos participaron en la grabación de un episodio del podcast «Pound 4 Pound», presentado por Usman y Henry Cejudo. Aunque el contenido nunca se ha publicado, los informes indican que hubo tensión y provocación durante la conversación.
«La verdad es que no le presto atención a nadie más. Si ven a Usman por aquí, díganle que lo estoy buscando», dijo Belal a la multitud.
Desde entonces, la rivalidad entre los excampeones no ha hecho más que intensificarse. Tras la derrota de Belal Muhammad ante Jack Della Maddalena en UFC 315 y la recuperación de Usman, que puso fin a una racha de derrotas con una victoria sobre Joaquín Buckley en UFC Atlanta, la posibilidad de un posible enfrentamiento se ha vuelto más plausible, aunque el nigeriano aún no ha expresado públicamente su interés en aceptar la oferta.
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Otros nombres de élite de la división, como Ian Machado Garry, siguen en la mira del estadounidense de ascendencia palestina. Sin embargo, su atención se centra en el excampeón.
«Estoy listo, he estado entrenando, estoy sano y con hambre. Solo espero que alguno de estos chicos deje de hablar y firme el contrato. Vamos tras Usman», reiteró el atleta.
Con ambos fuera de la contienda inmediata por el título, una pelea entre ellos podría servir como una especie de eliminatoria o para reposicionarlos en la cima de la división. La pregunta ahora es si Usman aceptará el reto, algo que, hasta ahora, parece improbable.
