Hijo de padres palestinos, Belal Muhammad nunca ha ocultado sus orígenes, a pesar de haber nacido y crecido en Estados Unidos. Todo lo contrario. Prueba de ello es que el campeón de peso welter de la UFC (170 lb) se esfuerza –pese a ser estadounidense- por representar la bandera palestina. Este hecho, de hecho, se convirtió en tema central de una denuncia realizada por el luchador y dirigida a UFC.
A través de sus redes sociales, Belal Muhammad hizo una exigencia pública a la UFC para que la bandera palestina sea mostrada junto a su nombre en la página oficial de la organización, tal como es el caso de los demás peleadores del roster. Como el Estado palestino sigue siendo un tema delicado debido a la constante disputa territorial e ideológica con Israel, el campeón se anticipó y utilizó las palabras de Dana White -presidente de UFC y defensor de la libertad de expresión- para reforzar su afirmación.
“La gente sigue preguntándome: ‘¿Dónde está tu bandera?’ Y seguí recibiendo múltiples mensajes sobre esto y asumí que era un error, pero aún no se ha solucionado. Así que voy a abordarlo y espero que Dana también lo haga y lo solucione. Porque Dana dijo que está a favor de la libertad de expresión. Él está totalmente a favor de que la gente apoye a quien quiera apoyar y no silencie a nadie. “Espero que UFC solucione este problema y ponga mi bandera junto a mi nombre, para que la gente a la que represento, la gente por la que peleo y la gente para la que entreno vean su bandera”, dijo Belal.
Veto a las banderas y marcha atrás
En 2022, con la escalada del conflicto entre Rusia y Ucrania, la UFC prohibió la exhibición de banderas en sus eventos. Sin embargo, un año después, la entidad se retractó de su decisión y volvió a permitir que sus combatientes porten las banderas de los países que representan.
UFC 315
El actual campeón de peso welter, Belal Muhammad, pondrá su cinturón en juego el 10 de mayo en Montreal, Canadá. Uno de los protagonistas de la pelea principal de UFC 315, el estadounidense de ascendencia palestina se enfrentará como retador por su título al australiano Jack Della Maddalena, cuarto clasificado en el ranking de UFC las 170 lb.
