Este sábado (10), Belal Muhammad pisará el octágono en el UFC 315, en Montreal (CAN), para defender por primera vez su cinturón de peso welter (170 lb), ante el retador Jack Della Maddalena, quinto en el ranking de la categoría. Y más que un nuevo compromiso deportivo, el campeón ve una oportunidad para luchar por su gente.
Nacido y criado en los Estados Unidos, Belal eligió representar al Estado de Palestina, el lugar de origen de sus padres, como atleta. En UFC 315, el campeón ingresará a la arena ‘Bell Centre’ con la bandera palestina, una «motivación extra», en opinión del propio luchador. Más que honrar sus raíces familiares, Muhammad también destaca la importancia de poder representar al pueblo palestino, que ha estado pasando por momentos difíciles desde el comienzo del conflicto más reciente con Israel.
Esta no será la primera vez que el campeón representará sus orígenes en el octágono más famoso del mundo. En julio del año pasado, Belal Muhammad se unió a la pelea contra Leon Edwards en Manchester (ING), que lo consagró como el nuevo campeón de peso welter de UFC, con la bandera de Palestina en la espalda.
«Creo que la UFC sabe y se dieron cuenta de lo importante que es esto para mí. Esos colores corren por mi sangre. Esa bandera es importante, especialmente para la gente que está allí ahora. Nos estamos muriendo de hambre, nos están asesinando, todos los días. Necesitan a alguien como yo, necesitan a alguien que sea su voz, que lleve su bandera y luche por ellos. Cada vez que llevo esa bandera, me da motivación, me recuerda por quién estoy luchando y por qué estoy luchando. Así que, sí, siempre me da una motivación extra», dijo Belal.
Demanda de representación en el sitio web de la UFC
Estadounidense de nacimiento, Muhammad eligió representar a Palestina en su carrera en la UFC. Sin embargo, después de convertirse en campeón, la bandera que apareció junto a su nombre y foto en el sitio web oficial de la liga fue la de Estados Unidos. Insatisfecho, Belal exigió públicamente a la UFC cambios, lo que surtió efecto. Después de todo, actualmente es posible ver el banderín de Palestina resaltado junto a las credenciales del luchador en el portal oficial de la compañía.
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