Paige VanZant ha regresado al octágono de la UFC después de casi cinco años desde su última actuación. La estadounidense estuvo al lado de su esposo, Austin Vanderford, en su debut en la UFC, en la victoria por nocaut contra Nikolay Veretennikov. Después de la experiencia, la peleadora de 30 años dijo, en una entrevista con TalkSport, que quiere volver al evento.
Paige detalló la experiencia de «regresar» a la UFC y recordó el inicio de su carrera, cuando firmó un contrato con la organización con OnlyFans. Cabe recordar que VanZant tuvo su última pelea en la liga de MMA más grande del mundo contra la brasileña Amanda Ribas, en julio de 2020, cuando terminó sometida en el primer asalto.
«Si soy completamente honesta y transparente, he llegado a un punto en el que estaba feliz con mi carrera, con mi éxito en la vida y con todo lo que he logrado. Por supuesto, quería seguir persiguiendo sueños, pero mientras caminaba con mi esposo (Austin Vanderford) nuevamente, pensé: ‘Maldita sea, realmente extraño esto y me doy cuenta de lo especial que es’. Firmé cuando tenía 19 años, hice mi debut en UFC a los 20 y no me di cuenta de lo grande que era en ese entonces», dijo.
En los últimos años, Paige ha incursionado en eventos en diferentes modalidades, como AEW, Bare Knuckle (boxeo a puño limpio) y Power Slap (liga de bofetadas en la cara), lo que le ha asegurado un aumento de popularidad en las redes sociales. Sin embargo, el nivel de competitividad presente en el octágono parece ser el gran factor motivacional para la atleta, que compitió en el evento entre 2014 y 2020.
«No me di cuenta de lo especial que era. Y ahora, al ver este proceso y marcharme, tal vez lo di por sentado. Sé que me tomaría mucho trabajo y dedicación ganarme la oportunidad de regresar a UFC. Pero mi corazón definitivamente lo extraña. Así que podríamos [volver], ya veremos», concluyó VanZant.
¿Posibilidad de regreso?
Recientemente, Paige VanZant firmó un contrato con la nueva liga de MMA GFL (Global Fight League). A pesar de que forma parte del equipo, que incluye grandes nombres de este deporte, la estadounidense debería poder desconectarse del evento sin mayores dificultades. Al menos eso es lo que le pasó a Jeremy Stephens, quien incluso después de ser anunciado como atleta por la organización rescindió su contrato y regresó a la UFC.
A sus 30 años, Paige VanZant tiene un récord profesional en MMA con 13 peleas disputadas, incluidas ocho victorias y cinco derrotas. En el momento de su carrera, la estadounidense se enfrentó a Rose Namajunas, en 2015, y terminó sometida en el quinto asalto, en un duelo celebrado en Las Vegas.
