El pasado sábado (22), UFC promovió su primer evento de la historia en Arabia Saudita. Y, al parecer, la asociación con UFC para promocionar la reciente edición ‘Fight Night’ de la entidad complació al gobierno del país de Medio Oriente, que ya prevé espectáculos aún mayores para el futuro.
Al menos eso es lo que espera Turki Alalshikh, Consejero Real y Ministro de Entretenimiento de Arabia Saudita. Al participar en la transmisión oficial del evento del sábado, junto a Dana White, el líder saudí se mostró sorprendido por el éxito de audiencia en el primer show UFC celebrado en el país y expresó su deseo de aumentar considerablemente el número de fans presentes en la siguiente edición, previsto para 2025, probablemente en el primer trimestre del año.
El funcionario también insistió en pedirle al presidente de UFC, Dana White, la presencia de mujeres en la próxima cartelera de la organización en el país. La petición resulta algo sorprendente, teniendo en cuenta que el evento del sábado no contó con peleas femeninas, así como el veto a la participación de chicas del ring, posiblemente debido a que Arabia Saudita -de religión musulmana- tiene uno de los regímenes más restrictivos del mundo en relación con los derechos de las mujeres, consideradas ciudadanas de segunda.
«Antes que nada, agradezco a Dana (White). ¡Estoy impresionado! Sé que UFC tiene muchos fanáticos aquí, pero ya ves, estoy cambiando de opinión. No pensé que hubiera tantos fans: 12 mil (presentes) a la 1 de la madrugada. Ahora le pregunto a Dana, para la próxima cartelera, queremos llegar a 30 mil (fanáticos en la arena). Y también queremos mujeres en el próximo evento», afirmó Turki Alalshikh.
Fuerte inversión en deportes
Con una economía fuerte impulsada por la producción y las exportaciones de petróleo, Arabia Saudita puede invertir fuertemente en el sector deportivo a través del Fondo de Inversión Pública, el más activo del mundo en 2023, según CNN.
Además de albergar importantes eventos del mundo de la pelea, como algunos de los principales combates de boxeo de hoy y el show de UFC del pasado sábado, el gobierno local compró una parte de la PFL -liga de MMA- en 2023.
Antes de centrar su atención en los deportes de combate, el gobierno de Arabia Saudita también invirtió fuertemente en el mundo del fútbol para atraer la atención del mundo. Con salarios astronómicos, el país atrajo la temporada pasada a grandes estrellas de este deporte, como Cristiano Ronaldo, Neymar Jr y Karim Benzema, que actualmente desfilan por las canchas del Campeonato Saudí.
