Cuando un peleador gana el cinturón de la UFC, su reputación cambia automáticamente. Sin embargo, desde que asumió el trono de peso gallo (135 lb) de la organización, Aljamain Sterling ha sido más criticado que elogiado. En el número 259, celebrado en marzo, en Las Vegas (EE.UU.), el estadounidense se proclamó campeón tras recibir una rodilla ilegal de Petr Yan. Desde entonces, el deportista ha sufrido no solo por la gravedad de su lesión en el cuello, sino también por los ataques de los aficionados.
En su propio podcast semanal ‘Weekly Scraps’, Sterling dijo que se someterá a una cirugía para recuperar una mayor flexibilidad en su cuello, pero negó con vehemencia que el tiempo de recuperación sea de nueve meses, especulado por sus rivales. Enfurecido por el rumor que indica un largo período de ausencia, el campeón de peso gallo detalló el cronograma elaborado por los médicos y estipuló un plazo para llevar a cabo su primera defensa del título en la categoría.
Como no podía ser de otra manera, Sterling manifestó su interés en ajustar cuentas con Yan y ganar de manera indiscutible para silenciar a sus críticos y también al mismo desafecto. Antes de la pelea, los atletas tenían una charla pública constante y pesada y, después del partido, la pareja aumentó su rivalidad. Sin embargo, a pesar de tener en mente un nuevo duelo contra el ruso, el campeón dijo que todo pasará a su tiempo. Negando el período de ausencia de nueve meses, el estadounidense destacó que solo volverá al octágono, cuando esté 100% recuperado.
“Estaba tratando de evitar ‘pasar por el quirófano’. Se está invirtiendo mucho tiempo y esfuerzo en la investigación. Quiero encargarme de eso para volver a competir lo antes posible. No serán nueve meses. No sé por qué la gente sigue esparciendo mentiras. Probablemente pelearé en agosto, septiembre u octubre. El médico dijo que cree que el tiempo de recuperación para empezar a hacer cardio y todo es de tres meses”, explicó Sterling, antes de finalizar.
“Al médico le gustaría verme pelear en unos cinco o seis meses. Veremos cómo se ve mi cuerpo y cómo puedo ponerme en forma. Obviamente, cuanto más largo mejor, pero puedo hacer mi camino más fácil. Tengo muchas ganas de pegarle a ese ‘Muppet’, pero tengo que ser inteligente. Quiero terminar con la charla basura que hizo. Se rindió en la primera pelea y todavía no sabemos por qué. Aparentemente, tengo miedo de una revancha, pero el tipo se rindió en la pelea sin revelar el motivo. Está bien”, concluyó.
Aljamain Sterling cambió de postura. Cuando fue coronado como el peso gallo número uno de la UFC todavía en el octágono, ‘Funk Master’ se negó a llevar el cinturón y lo tiró al suelo. Posteriormente, el estadounidense declaró que no puede ser reconocido como campeón legítimo debido a la polémica forma en que terminó el duelo contra Petr Yan.
Sin embargo, el deportista ya abrazó su nuevo estatus en MMA y celebró la sexta victoria seguida por la organización. Ahora, el luchador tiene en su cartel nombres como Cody Stamann, Cory Sandhagen, Jimmie Rivera, Pedro Munhoz y Yan, todos integrantes del top-15 de la categoría.
