Alexandre Pantoja promete centrarse solo en Askar Askarov

Alexandre Pantoja derrotó a Matt Schnell en su última pelea – Leandro Bernardes / PxImages

Nombrado para enfrentar a Askar Askarov este sábado (18), en la ‘Isla de la Lucha’, en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, Alexandre Pantoja todavía tiene dudas sobre si subirá al octágono contra el ruso. Esto se debe a que el brasileño es la reserva de la pelea principal del evento, valida por el cinturón del peso mosca (57 kg). En otras palabras, en el caso de que ocurra algo imprevisto con Deiveson Figueiredo o Joseph Benavidez, el atleta del equipo estadounidense American Top Team entrará en la disputa. Sin embargo, el luchador señaló que su enfoque está solo en el europeo.

En una entrevista exclusiva con el informe Ag.Fight, el peso mosca confesó que era consciente de esta oportunidad de luchar por el título, pero que mantuvo su entrenamiento solo pensando en Askarov para no perder el foco. La explicación del brasileño es que él ya conoce los juegos de Deiveson y Benavidez y, por lo tanto, no será sorprendido si tiene que enfrentarse a alguno de ellos.

“Ya sabía sobre esta posibilidad de la pelea de reserva, debido a lo que sucedió en su última pelea. Pero me entrené para Askarov. Ya había luchado contra Deiveson y Benavidez había luchado muchas veces. Estoy entrenando y mi mente está en Askarov, que es un gran luchador, un gran atleta, y si llego a esta pelea por el título, solo mostraré lo listo que estoy para ese título. He trabajado toda mi vida y este es el momento. No hay mejor momento que ahora», detalló.

Pero en caso de que Pantoja no dispute el cinturón este sábado, el sudamericano hizo su análisis del duelo principal y dio su suposición sobre quién obtendrá el cinturón. Es por ello, que el atleta de ‘ATT’ reveló que confía en otra victoria para Deiveson Figueiredo, principalmente por su estilo agresivo de actuación, que, para él, molesta a Benavidez. Si su pronóstico se hace realidad, la posibilidad de una revancha parece complacer al ‘carioca’.

“En mi opinión, Benavidez apenas puede vencer a Deiveson. No sé si tiene una carta bajo la manga o si va a sacar un conejo de su sombrero. Vimos la última pelea y sabemos que hubo un problema de peso, que Deiveson no golpeó y eso marca la diferencia. Pero lo que vimos de la pelea fue que Deiveson estaba subiendo, con Benavidez acorralado y creo que volverá a suceder. Deiveson está muy listo para ese momento. No me importa quién gane, pero veo que esta pelea con ‘Daico’ vuelva a suceder. Tengo más experiencia, aprendí de mi error y quiero volver a pelear con él”, apuntó.

En UFC desde 2017, Pantoja tiene un buen récord, con seis victorias y solo dos derrotas. Actualmente, ocupa el cuarto puesto en el ranking oficial de la franquicia y, por vivir un gran momento dentro de la franquicia, Ultimate puso una gran prueba por delante, ya que Askarov es el número siete en la lista y sigue invicto en su carrera después de 12 compromisos. A pesar de esto, la buena fase del ruso no parece asustar al sudamericano.

“Ya sabía que iba a pelear con él. Para sus últimas peleas, ha subido bien en el ranking. Es una nacionalidad que no tiene muchos luchadores en la categoría. Es el primer ruso que enfrentaré, estoy feliz con eso. Tienen un estilo de juego diferente, al igual que los brasileños, tienen una historia difícil. Será una gran pelea para mí. Es un luchador zurdo, tiene antecedentes. Es un campeón de lucha libre, por lo que ya esperamos que quiera acortarlo, que le guste pelear, pero que le guste la pelea terrestre. La pelea con el ruso está en mi mente, pero sin duda soy el próximo campeón de UFC”, explicó.

Alexandre Pantoja no pelea desde diciembre de 2019, cuando noqueó a Matt Schnell en la primera ronda. El brasileño, que participó en la 24a edición de ‘The Ultimate Fighter’, llegó a UFC en 2017 y tiene un récord de seis victorias, dos por sumisión y dos por nocaut, con dos derrotas.